Chương 6

Tôi đứng dậy giữa hội trường, không đợi người dẫn chương trình mời phát biểu. “Xin lỗi, tôi có thể hỏi vị chuyên gia vừa phát biểu vài câu được không?”

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi. Bách Xuyên hơi cau mày, nhưng không thể ngăn cản giữa đám đông phóng viên đang chăm chú theo dõi.

“Xin mời cô.” Người dẫn chương trình đành nhượng bộ.

Tôi bước lên gần bục phát biểu, nhìn thẳng vào người đàn ông mặc áo blouse trắng. “Xin hỏi, ông làm việc tại đơn vị giám định nào, và ông đã tiếp cận bản gốc cuốn sổ tay bằng cách nào, khi mà chính tôi, người trực tiếp nộp nó cho cơ quan điều tra, còn chưa từng công khai sự tồn tại của nó với bất kỳ ai ngoài phạm vi điều tra?”

Người đàn ông khựng lại một giây, ánh mắt thoáng lúng túng, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh nghề nghiệp. “Tôi làm việc tại Viện giám định tài liệu và chữ viết tay Toàn Quốc, được mời tham gia đánh giá dựa trên tài liệu do phía tập đoàn cung cấp.”

“Phía tập đoàn cung cấp?” Tôi nhướn mày. “Vậy có nghĩa là ai đó trong nội bộ cơ quan điều tra, hoặc trong chính đội ngũ pháp lý của tập đoàn, đã tuồn tài liệu mật ra ngoài trước khi vụ việc được chính thức công bố? Đây có phải là hành vi cản trở điều tra không, thưa ông?”

Cả hội trường lại một lần nữa xôn xao. Một vài phóng viên bắt đầu ghi chép nhanh, ánh mắt sắc bén hướng về phía Bách Xuyên.

Bách Xuyên bước lên, cố gắng lấy lại quyền kiểm soát tình hình. “Chuyện tài liệu tới tay chuyên gia bằng cách nào, không phải trọng tâm hôm nay. Trọng tâm là, cuốn sổ tay mà cô Tử Kỳ đang sử dụng làm bằng chứng, có dấu hiệu bị chỉnh sửa. Điều đó đặt ra nghi vấn nghiêm trọng về tính xác thực của toàn bộ cáo buộc.”

“Vậy tôi xin hỏi tiếp.” Tôi không lùi bước. “Viện giám định tài liệu và chữ viết tay Toàn Quốc, có phải là đơn vị công lập, hoạt động độc lập, không nhận tài trợ hay hợp đồng riêng từ bất kỳ doanh nghiệp tư nhân nào không?”

Người đàn ông áo blouse trắng lại một lần nữa khựng lại, lâu hơn lần trước. “Viện của chúng tôi… có nhận một số hợp đồng tư vấn từ khối doanh nghiệp, như một phần hoạt động thường niên.”

“Có hợp đồng nào với công ty Kim Hải Đầu Tư, hoặc bất kỳ công ty nào có liên hệ với anh Bách Xuyên trong ba năm gần đây không?” Tôi hỏi thẳng, không né tránh.

Sắc mặt người đàn ông tái đi trông thấy. Ông không trả lời ngay, chỉ liếc nhìn về phía Bách Xuyên, như đang cầu cứu.

Tôi rút từ túi áo ra một tờ giấy in sẵn, đã chuẩn bị từ trước dựa trên thông tin Đỗ Thanh Phong tra cứu được ngay trước buổi họp báo, khi linh cảm có chuyện bất thường sắp xảy ra.

“Theo hồ sơ công khai tôi tra cứu được, Viện giám định tài liệu và chữ viết tay Toàn Quốc, chi nhánh phía Nam, đã ký ba hợp đồng tư vấn kỹ thuật riêng với công ty Kim Hải Đầu Tư trong hai năm qua, tổng giá trị không hề nhỏ.” Tôi giơ tờ giấy lên cho các phóng viên nhìn rõ. “Nói cách khác, chính đơn vị vừa đứng ra tuyên bố cuốn sổ tay là giả, lại là đối tác nhận tiền từ công ty vỏ bọc đang bị nghi ngờ dùng để rút ruột tập đoàn. Đây có còn là một giám định độc lập, khách quan hay không, tôi để quý vị phóng viên tự đánh giá.”

Hội trường náo loạn thật sự. Các phóng viên đồng loạt giơ tay đặt câu hỏi, máy ảnh chớp liên tục về phía Bách Xuyên và người chuyên gia đang đứng như trời trồng trên bục.

Bách Xuyên cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói đã bắt đầu lộ ra sự hoảng loạn. “Đây chỉ là trùng hợp trong quan hệ kinh doanh thông thường, không có nghĩa là kết quả giám định bị thiên vị.”

“Vậy tôi đề nghị, tập đoàn nên đồng ý để cơ quan điều tra chỉ định một đơn vị giám định hoàn toàn độc lập khác, không có bất kỳ mối liên hệ tài chính nào với các bên liên quan, để đánh giá lại cuốn sổ tay một cách công tâm.” Tôi nói, quay sang nhìn thẳng các phóng viên. “Nếu tập đoàn thật sự minh bạch như những gì vừa tuyên bố, sẽ không có lý do gì để từ chối đề nghị này.”

Một phóng viên lập tức giơ tay hỏi Bách Xuyên. “Anh có đồng ý với đề nghị giám định lại bởi đơn vị hoàn toàn độc lập không?”

Bách Xuyên đứng lặng một lúc lâu, ánh mắt lướt qua đám đông phóng viên đang chờ đợi câu trả lời, rồi cuối cùng buộc phải gật đầu miễn cưỡng. “Được. Tôi đồng ý.”

Buổi họp báo kết thúc trong hỗn loạn, khác hẳn với sự tự tin ban đầu của Bách Xuyên. Khi tôi bước ra khỏi hội trường, Nhược Y bất ngờ xuất hiện, chặn tôi lại ở hành lang vắng người.

“Chị làm vậy có vui không?” Cô hỏi, giọng không còn dịu dàng như mọi khi, mà lạnh lùng đến bất ngờ.

Tôi nhìn cô, trong lòng không còn chút do dự. “Tôi chỉ đang tìm kiếm sự thật. Em nên tự hỏi, vì sao em lại tức giận vì tôi tìm ra sự thật, thay vì tức giận vì có kẻ đã rút ruột tài sản gia tộc.”

Nhược Y nhìn tôi thật lâu, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo, hoàn toàn khác với vẻ ủy khuất tôi từng thấy. “Chị nghĩ mình đã thắng sao? Chị còn chưa biết, trò chơi này mới chỉ bắt đầu.”

Cô xoay người bỏ đi, để lại tôi đứng đó, lần đầu tiên nhìn thấy rõ ràng bộ mặt thật sự ẩn sau lớp vỏ mong manh mà cô đã diễn suốt bao năm qua.

Sau buổi họp báo, mọi chuyện diễn biến nhanh hơn tôi dự đoán. Cơ quan cảnh sát điều tra kinh tế chính thức tiếp nhận vụ việc, cử một đội điều tra viên độc lập vào cuộc, đồng thời chỉ định một đơn vị giám định tài liệu hoàn toàn khác để đánh giá lại cuốn sổ tay của bố.

Kết quả giám định mới, sau một tuần, xác nhận cuốn sổ tay hoàn toàn nguyên vẹn, không có dấu hiệu chỉnh sửa hay thêm thắt nội dung như cáo buộc trước đó. Toàn bộ nét chữ, mực viết, đều khớp với mẫu chữ viết tay được xác nhận của bố trong cùng khoảng thời gian.

Tin tức này khiến vị thế của Bách Xuyên lung lay nghiêm trọng. Một vài thành viên hội đồng gia tộc, trước đó vẫn đứng về phía anh vì e ngại quyền lực, giờ bắt đầu công khai bày tỏ sự ủng hộ đối với cuộc điều tra minh bạch.

Nhưng đúng lúc mọi chuyện tưởng như đang đi đúng hướng, tôi nhận được tin dữ. Ông Tạ Văn Bình, người vừa đồng ý ra làm chứng, đột ngột mất liên lạc.

Tôi gọi ngay cho Đỗ Thanh Phong. “Ông có tin gì về ông Tạ không? Tôi gọi số ông ấy nhiều lần không được.”

“Tôi cũng vừa nhận được tin từ điều tra viên phụ trách vụ án.” Giọng ông nặng nề. “Sáng nay, khi đội bảo vệ nhân chứng tới đón ông Tạ theo lịch hẹn để đưa ông ấy vào chương trình bảo vệ chính thức, căn nhà trọ nơi ông ở đã trống không, đồ đạc vẫn còn nguyên, nhưng người thì biến mất.”

Tim tôi chùng xuống. “Ông ấy tự bỏ trốn tiếp, hay bị bắt đi giống bà vú nuôi?”

“Chưa xác định được. Nhưng điều tra viên tìm thấy dấu hiệu vật lộn nhẹ trong phòng, một chiếc ghế bị đổ, cửa sổ bị cạy từ bên ngoài.” Đỗ Thanh Phong nói. “Có khả năng cao, ông ấy đã bị bắt cóc, đúng vào đêm trước ngày dự kiến chính thức ra làm chứng.”

Tôi nắm chặt điện thoại, cảm giác giận dữ và bất lực trào lên cùng lúc. “Vậy giờ chúng ta còn gì để làm bằng chứng, nếu cả hai nhân chứng quan trọng nhất đều đã biến mất?”

“Chúng ta vẫn còn chiếc thẻ nhớ ông Tạ đưa cho cô, cùng cuốn sổ tay của bố cô. Bằng chứng vật lý vẫn còn nguyên vẹn, dù thiếu đi lời khai trực tiếp sẽ khó khăn hơn, nhưng không phải là không thể.” Đỗ Thanh Phong trấn an. “Điều quan trọng hơn lúc này, chúng ta cần tìm ra ông Tạ và bà vú nuôi càng sớm càng tốt, trước khi có chuyện không hay xảy ra với họ.”

Tôi lập tức tới đồn cảnh sát, thúc giục đẩy nhanh tiến độ tìm kiếm hai người mất tích. Trong lúc chờ đợi, tôi quyết định quay lại biệt thự họ Tưởng, đối mặt trực tiếp với Bách Xuyên và Nhược Y, dù biết rõ đây là hành động mạo hiểm.

Bước vào sảnh chính, tôi thấy cả hai đang ngồi cùng nhau trong phòng khách, không khí giữa họ không hề căng thẳng như tôi từng chứng kiến trong các cuộc họp gia tộc, mà có vẻ thân mật một cách kỳ lạ.

Khi thấy tôi bước vào, cả hai đồng loạt im bặt, ánh mắt trao đổi nhanh với nhau một cái nhìn đầy ẩn ý.

“Ông Tạ Văn Bình và bà vú nuôi năm xưa, hai người đang ở đâu?” Tôi hỏi thẳng, không vòng vo, giọng lạnh như băng.

Bách Xuyên nhíu mày, tỏ vẻ ngạc nhiên. “Cô đang nói gì vậy? Tôi không quen biết những người đó.”

“Đừng giả vờ nữa.” Tôi bước tới gần hơn, ánh mắt không rời khỏi anh. “Ông Tạ vừa đồng ý ra làm chứng chống lại anh thì mất tích. Bà vú nuôi vừa tiếp xúc với tôi để kể sự thật về hai mươi năm trước thì bị bắt đi. Cả hai sự việc đều xảy ra ngay sau khi có liên quan trực tiếp tới tôi. Đây không thể là trùng hợp.”

Nhược Y đứng dậy, giọng vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng ánh mắt đã không còn ủy khuất như mọi khi. “Chị đang buộc tội chúng tôi mà không có bất kỳ bằng chứng nào. Đây là vu khống.”

“Tôi chưa buộc tội ai cả.” Tôi đáp, giọng vẫn lạnh lùng. “Tôi chỉ đang hỏi, hai người có biết gì không. Nhưng phản ứng của cả hai, đã trả lời thay cho câu hỏi đó rồi.”

Đúng lúc bầu không khí căng thẳng tới đỉnh điểm, điện thoại của Bách Xuyên bất ngờ đổ chuông. Anh nhìn màn hình, sắc mặt thoáng biến đổi, rồi vội vàng bước ra ngoài ban công nghe máy, cố ý tránh xa để tôi không nghe được nội dung cuộc gọi.

Nhưng cửa kính ban công không cách âm hoàn toàn. Tôi đứng gần đó, cố ý lắng nghe, chỉ bắt được vài câu rời rạc trong gió.

“… đã xử lý xong chưa… không được để lộ… nếu con nhỏ đó tiếp tục điều tra…”

Bách Xuyên cúp máy, quay trở lại phòng khách, cố gắng lấy lại vẻ bình thản. Nhưng tôi đã nhìn thấy rõ, những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán anh, dù trời không hề nóng.

“Ai gọi vậy?” Tôi hỏi, giọng cố ý nhẹ nhàng.

“Không liên quan tới cô.” Anh đáp cụt lủn, tránh ánh mắt tôi.

Tôi nhìn cả hai người một lượt, trong lòng đã hoàn toàn xác định, mình đang đi đúng hướng. Nhưng đồng thời, tôi cũng hiểu rõ, mình đang chạy đua với thời gian, khi hai nhân chứng quan trọng nhất có thể đang gặp nguy hiểm tính mạng ngay lúc này.

Tôi xoay người rời khỏi biệt thự, nhưng chưa kịp ra tới cổng, điện thoại trong túi tôi lại rung lên. Một tin nhắn từ số điện thoại lạ, kèm theo một tấm ảnh.

Tôi mở ảnh ra xem, tay bỗng run bần bật. Trong ảnh là ông Tạ Văn Bình, bị trói vào một chiếc ghế trong căn phòng tối, đôi mắt đầy sợ hãi nhìn thẳng vào ống kính.

Dòng tin nhắn đi kèm chỉ vỏn vẹn một câu: “Muốn ông ta sống, hãy rút đơn tố giác trong hai mươi tư giờ tới.”

Tôi không rút đơn tố giác. Thay vào đó, tôi lập tức chuyển tấm ảnh và tin nhắn đe dọa cho điều tra viên phụ trách vụ án, đồng thời báo ngay cho Đỗ Thanh Phong.

“Đây là bằng chứng bắt cóc và đe dọa nhân chứng rõ ràng nhất từ trước tới giờ.” Điều tra viên nói qua điện thoại, giọng nghiêm trọng. “Chúng tôi sẽ truy vết số điện thoại gửi tin nhắn ngay lập tức, đồng thời huy động lực lượng tìm kiếm khẩn cấp.”

Tôi ngồi trong xe, tay run lên vì lo lắng cho tính mạng ông Tạ, nhưng đồng thời cũng hiểu rõ, nếu tôi khuất phục trước lời đe dọa, rút đơn tố giác, không chỉ ông Tạ mà cả bố tôi, cả tôi, cũng sẽ không bao giờ có được công lý.

“Tôi sẽ không rút đơn.” Tôi nói với điều tra viên, giọng kiên quyết. “Nhưng tôi cầu xin các anh, hãy làm mọi cách để cứu ông ấy an toàn.”

Trong lúc chờ đợi tin tức từ cơ quan điều tra, tôi quyết định tới gặp bà nội, người duy nhất trong gia tộc còn giữ được sự tỉnh táo và công tâm tương đối, dù trước đó vẫn giữ thái độ trung lập thận trọng.

Bà nội tiếp tôi trong phòng trà riêng, nơi bà thường ngồi mỗi buổi chiều. Khi tôi kể lại toàn bộ câu chuyện, từ cuộc gặp với người vú nuôi năm xưa, tới sự thật về việc mẹ ruột của Nhược Y từng giúp bà cả hãm hại mẹ tôi, tới vụ bắt cóc ông Tạ vừa xảy ra, sắc mặt bà nội dần trở nên tái nhợt.

“Con nói… Thẩm Vy chính là người đã giúp con dâu cả năm xưa dàn dựng bằng chứng giả hại mẹ con?” Bà nội hỏi lại, giọng run rẩy, khác hẳn vẻ uy nghiêm thường ngày.

“Vâng, bà nội. Và con tin, bà ta vẫn đang điều khiển mọi chuyện từ phía sau, thông qua Nhược Y, cấu kết với Bách Xuyên để rút ruột tài sản tập đoàn.”

Bà nội im lặng thật lâu, đôi tay già nua run rẩy siết chặt lấy tách trà đã nguội. “Bà đã luôn nghi ngờ, con dâu cả năm xưa không đơn độc trong việc hãm hại mẹ con. Nhưng bà chưa từng nghĩ, người giúp sức lại chính là mẹ của Nhược Y, người bà từng đối xử như con ruột suốt nhiều năm sau khi con dâu cả qua đời.”

“Bà nội, con không có ý định khơi lại chuyện cũ để gây chia rẽ thêm trong gia tộc. Con chỉ mong bà nội hiểu rõ bản chất thật sự của những gì đang xảy ra, để cùng con ngăn chặn trước khi có thêm ai bị tổn hại.”

Bà nội gật đầu, ánh mắt kiên quyết trở lại. “Bà đã sống đủ lâu để hiểu, im lặng trước cái sai, cũng là một dạng đồng lõa. Bà sẽ đứng về phía con, Tử Kỳ, và bà sẽ dùng toàn bộ ảnh hưởng còn lại của mình trong hội đồng gia tộc để hỗ trợ cuộc điều tra này đi tới cùng.”

Ngay lúc đó, điện thoại tôi rung lên. Là điều tra viên phụ trách vụ án.

“Cô Tử Kỳ, chúng tôi đã xác định được vị trí phát tín hiệu của số điện thoại gửi tin nhắn đe dọa, một căn nhà kho bỏ hoang ở ngoại ô. Đội đặc nhiệm đang tiến hành vây bắt.” Giọng điều tra viên gấp gáp. “Chúng tôi sẽ báo tin ngay khi có kết quả.”

Tôi và bà nội ngồi chờ đợi trong lo lắng, từng phút trôi qua như dài vô tận. Gần một giờ sau, điện thoại lại reo lên.

“Chúng tôi đã giải cứu thành công ông Tạ Văn Bình, ông ấy bị thương nhẹ nhưng an toàn về tính mạng.” Điều tra viên báo tin, giọng nhẹ nhõm. “Đồng thời bắt giữ được hai đối tượng canh giữ tại hiện trường. Bước đầu khai nhận, được thuê bởi một người trung gian, hiện chúng tôi đang truy vết tiếp để xác định ai là người thuê thật sự đứng sau.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm, nước mắt bất giác trào ra. “Cảm ơn các anh. Còn bà cụ, người vú nuôi năm xưa, có tin tức gì không?”

“Chưa có manh mối cụ thể, nhưng chúng tôi sẽ tiếp tục mở rộng điều tra dựa trên lời khai của hai đối tượng vừa bắt giữ.” Điều tra viên đáp.

Bà nội nắm lấy tay tôi, giọng nghẹn ngào. “Cảm ơn con, Tử Kỳ. Vì đã đủ can đảm để làm điều mà cả gia tộc này, suốt hai mươi năm qua, không ai dám làm.”

Tối hôm đó, tôi tới bệnh viện nơi ông Tạ đang được điều trị vết thương, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của cảnh sát. Ông nhìn tôi, ánh mắt vẫn còn chút hoảng loạn, nhưng khi thấy tôi, ông khẽ mỉm cười yếu ớt.

“Cô Tử Kỳ, tôi xin lỗi, vì sợ hãi mà đã định bỏ trốn ngay trước ngày ra làm chứng.” Ông nói, giọng còn run.

“Ông không cần xin lỗi. Chuyện xảy ra không phải lỗi của ông.” Tôi nắm lấy tay ông, an ủi. “Bây giờ ông đã an toàn, có cảnh sát bảo vệ. Ông có sẵn sàng chính thức ra làm chứng trước tòa không?”

Ông Tạ nhìn tôi thật lâu, rồi gật đầu chắc chắn. “Có. Sau những gì vừa trải qua, tôi càng hiểu rõ, những kẻ đó sẽ không bao giờ dừng lại nếu không bị pháp luật trừng trị. Tôi sẵn sàng làm chứng, đến cùng.”

Tôi rời bệnh viện với lòng nhẹ nhõm hơn phần nào, nhưng vẫn còn nặng trĩu vì tung tích người vú nuôi năm xưa vẫn chưa được tìm ra. Trên đường về, điện thoại tôi lại rung lên, một cuộc gọi từ số lạ khác.

Tôi do dự một lúc, rồi bắt máy. “Alo?”

“Tử Kỳ…” Một giọng nói yếu ớt, run rẩy vang lên, khiến tim tôi thắt lại. “Là bà đây. Bà trốn ra được rồi, nhưng bà không biết mình đang ở đâu, xung quanh chỉ toàn đồng ruộng tối om…”