Chương 10 (Hoàn)

Sáu tháng sau, kết quả thử nghiệm lâm sàng mở rộng của Ôn Mộc Thang trên năm mươi bệnh nhân được công bố chính thức trên Tạp chí Y học Cổ truyền Quốc gia, với tỷ lệ cải thiện triệu chứng đạt hơn tám mươi phần trăm, không ghi nhận tác dụng phụ nghiêm trọng nào.

Công trình nghiên cứu nhanh chóng thu hút sự chú ý của giới chuyên môn cả nước, được đề cử cho Giải thưởng Khoa học và Công nghệ Quốc gia dành cho lĩnh vực y dược, hạng mục nghiên cứu ứng dụng y học cổ truyền.

Lễ trao giải được tổ chức trang trọng tại hội trường lớn của thành phố, với sự tham dự của nhiều nhà khoa học, quan chức ngành y tế, và đại diện báo chí.

Tôi đứng trên sân khấu, nhận giải thưởng từ tay vị Bộ trưởng, tay run nhẹ vì xúc động, nhưng ánh mắt vẫn giữ được sự bình tĩnh đã tôi luyện qua bao sóng gió.

“Tôi xin dành giải thưởng này để tưởng nhớ và tri ân sư phụ của tôi, thầy thuốc Trần Phác Sơ, người đã dành hai mươi năm cuộc đời để sưu tầm, gìn giữ những giá trị y học cổ truyền tưởng như đã thất truyền. Và tôi cũng xin dành giải thưởng này cho tất cả những người từng bị rút cạn sức lực, rút cạn giá trị bản thân bởi những đòi hỏi vô lý từ người khác, để họ biết rằng, luôn có một con đường khác, con đường của sự tự trọng và chữa lành từ gốc rễ.”

Bài phát biểu ngắn gọn của tôi nhận được tràng vỗ tay dài từ khán phòng.

Sư phụ Trần Phác Sơ, ngồi ở hàng ghế đầu, sức khỏe đã hồi phục hoàn toàn sau đợt điều trị, không giấu được nước mắt tự hào khi nhìn tôi trên sân khấu.

Sau buổi lễ, viện trưởng Chu Bội Văn tổ chức một bữa tiệc nhỏ ăn mừng tại Viện, với sự tham dự của toàn bộ đội ngũ nghiên cứu, cùng một số đối tác thân thiết, trong đó có Vệ Thời Nam và cả Tưởng Nhược Hi, người giờ đây đã chính thức trở thành chủ tịch của Tập đoàn Dược phẩm Nhược Đường, đang tiến hành tái cơ cấu toàn diện công ty theo hướng minh bạch và hợp tác cùng phát triển với các đơn vị nghiên cứu y học cổ truyền, trong đó có một dự án hợp tác mới vừa ký kết với chính Viện Nghiên cứu của tôi.

“Chúc mừng cô, Lam Vi.” Tưởng Nhược Hi nâng ly, mỉm cười chân thành. “Từ một người từng đứng ở hai phía đối lập, tôi thật sự vui vì cuối cùng chúng ta lại trở thành đối tác.”

“Cảm ơn cô đã dũng cảm chọn đứng về phía đúng đắn, Nhược Hi.” Tôi nâng ly đáp lại. “Nếu không có bằng chứng cô cung cấp, có lẽ mọi chuyện đã không thể sáng tỏ nhanh như vậy.”

Đinh Vy, giờ đây đã trở thành nghiên cứu viên chính thức của Viện, chạy đến ôm chầm lấy tôi, giọng đầy hào hứng.

“Chị Lam Vi, em tự hào vì được làm việc cùng chị từ những ngày đầu tiên!”

Tôi ôm lại cô bé, lòng tràn ngập niềm vui và sự biết ơn.

Vệ Thời Nam đứng cách đó không xa, nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng, chờ đến khi mọi người dần tản ra mới bước đến, đưa cho tôi một bó hoa nhỏ giản dị.

“Chúc mừng cô, Lam Vi.”

“Cảm ơn anh.” Tôi nhận lấy bó hoa, cảm nhận hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa. “Cảm ơn anh vì đã luôn ở bên cạnh, hỗ trợ tôi suốt thời gian qua, từ những ngày đầu tiên khó khăn nhất.”

“Tôi không chỉ hỗ trợ cô vì công việc, Lam Vi.” Anh ta nói, giọng trầm xuống, ánh mắt chân thành hiếm thấy. “Tôi nghĩ, cô đã nhận ra điều đó từ lâu rồi, đúng không?”

Tôi nhìn anh ta, tim đập nhanh hơn một nhịp, cảm nhận rõ ràng điều gì đó đang chớm nở giữa hai người, một điều mà tôi, sau tất cả những đổ vỡ của kiếp trước, giờ đây mới dám cho phép mình đón nhận.

“Tôi nhận ra rồi.” Tôi khẽ mỉm cười. “Và tôi cũng không còn muốn né tránh nó nữa.”

Sau buổi lễ trao giải, cuộc sống của tôi bước vào một giai đoạn ổn định và tràn đầy ý nghĩa hơn bao giờ hết. Ôn Mộc Thang chính thức được đưa vào danh mục thuốc y học cổ truyền được bảo hiểm y tế chi trả một phần, mở ra cơ hội tiếp cận điều trị chi phí thấp cho hàng ngàn bệnh nhân suy kiệt mạn tính trên cả nước.

Viện Nghiên cứu Dược học Cổ truyền, dưới sự dẫn dắt của tôi trong vai trò chủ nhiệm đề tài, tiếp tục mở rộng thêm nhiều dự án nghiên cứu khác, phục nguyên thêm một số bài thuốc cổ khác từng bị lãng quên trong dòng chảy lịch sử.

Sư phụ Trần Phác Sơ, dù đã chính thức nghỉ hưu sau đợt bệnh, vẫn thường xuyên đến Viện, ngồi cố vấn cho tôi và Đinh Vy trong những buổi thảo luận chuyên môn, ánh mắt lúc nào cũng ánh lên niềm tự hào khi nhìn tôi làm việc.

“Con biết không, Lam Vi.” Một buổi chiều, khi chỉ còn hai thầy trò ngồi lại trong phòng làm việc, sư phụ nói, giọng trầm ngâm. “Ta từng lo lắng nhất về con, không phải vì con thiếu tài năng, mà vì con quá quen với việc đặt nhu cầu của người khác lên trên nhu cầu của chính mình. Bây giờ nhìn con, ta mới thật sự yên tâm.”

“Con cảm ơn sư phụ, vì đã luôn tin tưởng con, ngay cả khi con còn chưa tin vào chính mình.”

Về phần Minh Minh, sau ca ghép gan thành công, sức khỏe của thằng bé hồi phục tốt, có thể trở lại trường học bình thường. Tôi vẫn giữ lời hứa, đều đặn mỗi tháng ghé thăm, đưa thằng bé đi chơi vào cuối tuần, dạy nó học bài, như một người dì thân thiết chứ không còn ràng buộc bởi danh nghĩa vợ chồng với bố nó.

Đình, sau ba tháng bị đình chỉ công tác, đã học được một bài học sâu sắc. Anh ta chuyển sang làm việc tại một phòng khám nhỏ ở ngoại ô, tránh xa những áp lực và cám dỗ của môi trường bệnh viện lớn, dành nhiều thời gian hơn cho việc chăm sóc con trai. Đôi khi, khi tôi đến đón Minh Minh, tôi vẫn thấy anh ta, nhưng cảm giác giữa chúng tôi giờ đây chỉ còn là sự tôn trọng nhàn nhạt của hai người từng có duyên nợ, không còn oán hận, cũng không còn vướng bận.

Một buổi chiều cuối tuần, khi tôi đưa Minh Minh đi công viên chơi, thằng bé bỗng hỏi tôi một câu khiến tôi bất ngờ.

“Dì Lam Vi, dì có hạnh phúc không?”

Tôi nhìn thằng bé, mỉm cười, câu hỏi ngây thơ của một đứa trẻ tám tuổi lại chứa đựng một câu trả lời sâu sắc mà tôi đã mất rất nhiều thời gian, thậm chí một kiếp sống, để tìm ra.

“Dì hạnh phúc, Minh Minh à. Dì hạnh phúc vì cuối cùng dì đã học được cách sống cho chính mình, không phải hy sinh bản thân một cách vô nghĩa để chứng minh tình yêu thương với ai đó.”

“Con không hiểu hết những gì dì nói.” Thằng bé nhíu mày, dáng vẻ suy nghĩ nghiêm túc. “Nhưng con thấy dì cười nhiều hơn trước. Con thích nhìn dì cười.”

Tôi xoa đầu thằng bé, lòng ấm áp lạ thường.

“Cảm ơn con.”

Buổi tối hôm đó, sau khi đưa Minh Minh về nhà, tôi ghé qua căn hộ nhỏ của mình, ngồi bên cửa sổ, nhìn ra thành phố lên đèn.

Điện thoại rung, tin nhắn từ Vệ Thời Nam.

“Cuối tuần này, tôi mời cô đi xem một buổi triển lãm về lịch sử y học cổ truyền, cô có rảnh không?”

Tôi mỉm cười, gõ lại tin nhắn trả lời.

“Tôi rảnh cả cuối tuần.”

Ba chữ đó, khác hẳn ba chữ tôi từng gõ trong đêm đầu tiên sống lại, “con rảnh cả ngày”, gửi cho sư phụ để bắt đầu một công trình nghiên cứu thay đổi cả cuộc đời mình.

Lần này, ba chữ đó mở ra một điều gì đó nhẹ nhàng hơn, ấm áp hơn, không phải một nhiệm vụ phải hoàn thành, mà là một lựa chọn tôi tự nguyện dành cho chính hạnh phúc của mình.

Một năm sau ngày tôi mở mắt tỉnh dậy trên chiếc giường trực ban, trở về đêm trước ca mổ định mệnh, tôi đứng trong phòng thí nghiệm của Viện Nghiên cứu Dược học Cổ truyền, nhìn qua ô cửa kính ra khu vườn dược liệu nhỏ mà chính tay tôi và Đinh Vy trồng thử nghiệm suốt mấy tháng qua, những cây bạch truật, phục linh, đương quy đang lên xanh tốt dưới nắng chiều.

Ôn Mộc Thang giờ đây đã trở thành một trong những công trình nghiên cứu y học cổ truyền được ứng dụng rộng rãi nhất trong năm năm trở lại đây, giúp đỡ hàng ngàn bệnh nhân suy kiệt mạn tính trên khắp cả nước tìm lại sức khỏe và chất lượng cuộc sống.

Viện Nghiên cứu, dưới sự dẫn dắt của tôi và sự cố vấn của sư phụ, đã mở rộng thêm hai nhóm nghiên cứu mới, tập trung phục nguyên các bài thuốc cổ khác, với mục tiêu không chỉ chữa bệnh, mà còn gìn giữ một phần di sản văn hóa dân tộc đang dần bị lãng quên.

Tập đoàn Dược phẩm Nhược Đường, dưới sự điều hành của Tưởng Nhược Hi, đã trở thành đối tác chiến lược lâu dài của Viện, cùng hợp tác phát triển các sản phẩm kết hợp giữa dược liệu thiên nhiên và công nghệ bào chế hiện đại, mang lại lợi ích cho cả hai bên mà không còn sự cạnh tranh triệt hạ như trước.

Minh Minh, giờ đã chín tuổi, khỏe mạnh, hoạt bát, thường xuyên gọi điện khoe với tôi về những điểm mười ở trường, hay những trận bóng đá cùng bạn bè. Mỗi lần nghe giọng nói trong trẻo, tràn đầy sức sống của thằng bé, tôi lại thấy mọi hy sinh, mọi đấu tranh của mình trong suốt một năm qua đều xứng đáng.

Đình đã dần ổn định cuộc sống mới, tập trung làm việc tại phòng khám nhỏ, chăm sóc con trai chu đáo hơn. Thỉnh thoảng, trong những buổi họp mặt gia đình vì Minh Minh, tôi vẫn gặp anh ta, nhưng cảm giác giờ đây chỉ còn là sự bình thản của hai người từng đi qua một đoạn đường chung, giờ mỗi người rẽ sang một hướng khác, không còn oán trách.

Sư phụ Trần Phác Sơ, sức khỏe ổn định, vẫn thường xuyên đến Viện mỗi tuần vài buổi, không phải để làm việc nặng nhọc, mà để ngồi uống trà, trò chuyện cùng tôi và đội ngũ nghiên cứu trẻ, truyền lại những kinh nghiệm quý báu tích lũy suốt bốn mươi năm hành nghề.

Còn tôi và Vệ Thời Nam, sau một năm tìm hiểu, đồng hành cùng nhau qua bao khó khăn, cuối cùng đã chính thức về chung một nhà vào một ngày thu trong trẻo, trong một buổi lễ nhỏ ấm cúng, chỉ có gia đình và bạn bè thân thiết, không phô trương, không rình rang, đúng như cách cả hai chúng tôi mong muốn.

Đứng trong buổi lễ, nhìn sư phụ ngồi hàng ghế đầu với nụ cười mãn nguyện, nhìn Đinh Vy và các đồng nghiệp ở Viện vỗ tay chúc mừng, nhìn Minh Minh chạy đến ôm lấy tôi với bó hoa nhỏ trên tay, tôi chợt nhớ lại khoảnh khắc mình mở mắt tỉnh dậy trên chiếc giường trực ban năm nào, trái tim đập chậm rãi, không phải vì sợ hãi, mà vì đã từng chết một lần rồi, nên không còn chỗ cho nỗi sợ nữa.

Kiếp trước, tôi chết vì tin rằng hy sinh bản thân vô điều kiện là cách duy nhất để chứng minh giá trị của mình trong mắt người khác.

Kiếp này, tôi sống, vì đã học được rằng, giá trị thật sự của một con người không nằm ở việc họ hy sinh được bao nhiêu, mà nằm ở việc họ dám đứng lên bảo vệ chính mình, dám theo đuổi những điều thật sự có ý nghĩa, và dám yêu thương người khác từ một vị trí đầy đủ, trọn vẹn, không phải từ sự cạn kiệt.

Vệ Thời Nam nắm lấy tay tôi, ánh mắt dịu dàng dưới ánh nắng chiều thu.

“Em đang nghĩ gì vậy?”

Tôi mỉm cười, siết chặt tay anh.

“Em đang nghĩ, cuối cùng em cũng đã tìm được câu trả lời cho câu hỏi mà em từng không thể trả lời trong đêm đầu tiên tỉnh dậy.”

“Câu hỏi gì?”

“Tại sao tôi lại tự nguyện.”

Tôi nhìn anh, nhìn khu vườn dược liệu xanh tốt phía xa, nhìn tất cả những người thân yêu đang vây quanh mình trong buổi chiều hôm đó.

“Bây giờ em đã biết câu trả lời. Không phải vì bị ép buộc, không phải vì sợ hãi bị bỏ rơi, mà vì em tự nguyện chọn sống, chọn yêu thương, chọn cống hiến, từ một trái tim đã đầy đủ, không còn thiếu thốn điều gì.”

Nắng chiều thu nhuộm vàng cả khu vườn dược liệu, những cây thuốc quý đang vươn mình đón nắng, giống như một cuộc đời mới đã được gieo trồng lại từ những gốc rễ tưởng chừng đã bị cắt đứt, nhưng cuối cùng vẫn kiên cường nảy mầm, vươn lên, và nở hoa.

HẾT.