Chapter 20
Chương 20: Nơi anh ngốc nhất
Nam Nguyệt ngồi trên bậc thềm đá của tòa án, rút phong bì màu xanh từ túi áo trong ra.
Suốt bốn tháng qua, nàng mang nó theo bên mình. Qua những đêm thức trắng chuẩn bị lời khai. Qua chín ngày xét xử. Góc phong bì đã sờn, nhưng nàng chưa từng mở.
Bây giờ, nàng xé nhẹ mép dán.
Bên trong là hai tờ giấy kẻ ô, loại giấy học trò, gấp làm ba. Nét chữ hơi vội, có chỗ gạch xóa.
“Nguyệt.
Nếu em đọc được thư này, có nghĩa là anh đã không về kịp. Hoặc anh đã về, nhưng không đủ can đảm đưa cho em. Anh mong là vế sau. Như vậy ít nhất anh còn sống để bị em cười.
Anh viết thư này vào đêm trước khi lên đường. Nhiệm vụ lần này nguy hiểm hơn mọi lần. Anh không sợ chết. Anh chỉ sợ chết mà chưa nói với em một điều.
Anh thích em.
Không phải từ hôm qua, không phải từ năm ngoái. Mà là từ đêm mưa ở trại huấn luyện năm đó, khi em bị phạt đứng ngoài sân vì bắn trượt, môi tím tái mà vẫn không chịu cúi đầu. Anh mang áo mưa ra cho em, rồi bị phạt đứng cùng. Em nhìn anh bằng ánh mắt như nhìn một tên ngốc. Anh đứng cạnh em đến sáng, không nói một câu nào. Vì anh sợ, chỉ cần anh mở miệng, anh sẽ nói ra hết.
Từ đó đến nay đã tám năm. Tám năm anh vẫn là tên ngốc đứng cạnh em không dám mở miệng.
Lần này về, anh định nói. Anh đã tập nói trước gương mấy lần. Nghe rất buồn cười, nên anh viết ra đây phòng khi anh lại cứng lưỡi.
Nếu anh không về, em đừng khóc quá ba ngày. Em khóc xấu lắm. Rồi em hãy sống thật tốt. Tìm một người không ngốc như anh, dám nói với em những lời này mỗi ngày.
Còn nếu anh về, mà em chưa đọc thư này, thì anh sẽ đứng ở sân tập cũ, chỗ đêm mưa năm đó, và lần này anh sẽ nói.
Anh hứa.
Vũ.”
Nam Nguyệt đọc đến dòng cuối cùng, rồi đọc lại từ đầu.
Nước mắt rơi xuống tờ giấy, làm nhòe một góc chữ.
Tiểu Mạch ngồi xuống bên cạnh nàng, lặng lẽ đưa cho nàng một gói khăn giấy.
“Chị khóc xấu thật đấy.” Cô bé nói.
Nàng bật cười, vừa cười vừa khóc.
“Em đọc trộm à?”
“Em không đọc. Nhưng nhìn mặt chị là em biết.” Tiểu Mạch đứng dậy, rút chìa khóa xe máy từ túi áo. “Trại huấn luyện cũ cách đây bốn mươi cây số. Em chở chị đi. Nhanh lên, trời sắp mưa rồi.”
***
Trại huấn luyện cũ nằm dưới chân một dãy đồi thấp.
Tổ chức đã chuyển trại sang địa điểm mới từ năm năm trước. Nơi này bây giờ chỉ còn lại những dãy nhà cấp bốn mái tôn đã gỉ, một sân tập đất đỏ cỏ mọc um tùm, và một cột cờ trơ trọi.
Khi Nam Nguyệt đến nơi, trời đã bắt đầu đổ mưa.
Không phải mưa lớn. Mà là mưa phùn lất phất, giống hệt buổi chiều tháng mười một năm ngoái, khi nàng đứng trước cổng biệt thự nhà họ Kỳ, bấm gọi một cuộc điện thoại duy nhất.
Nàng bước qua cổng trại. Cánh cổng sắt đã bung bản lề, kêu kẽo kẹt.
Giữa sân tập, dưới cột cờ, có một người đứng đó.
Không che ô. Không mặc áo mưa. Trên tay anh cầm một chiếc áo mưa màu xanh bộ đội đã cũ, gấp gọn.
Nàng dừng lại cách anh mười bước.
Mưa rơi trên tóc anh, trên vai anh, trên vết sẹo ở thái dương.
“Em đọc rồi.” Nàng nói.
“Anh biết. Mắt em đỏ.” Anh đáp. “Anh đã dặn đừng khóc rồi mà.”
“Anh dặn đừng khóc quá ba ngày. Em khóc ba năm rồi.”
Đường Vũ im lặng.
Rồi anh bước tới. Mười bước. Chín bước. Đến khi đứng ngay trước mặt nàng.
Anh mở chiếc áo mưa, khoác lên vai nàng. Động tác vụng về, y như đêm mưa tám năm trước.
“Anh đã hứa, lần này về, anh sẽ nói.” Anh nhìn thẳng vào mắt nàng. Giọng anh hơi run, như một người đã tập nói trước gương quá nhiều lần mà vẫn không tự tin. “Tưởng Nam Nguyệt. Anh thích em. Từ đêm mưa đó đến bây giờ, chưa từng thay đổi. Anh không muốn chỉ đứng cạnh em không nói gì nữa. Anh muốn đứng cạnh em, mỗi ngày, và nói với em điều này mỗi ngày.”
Nam Nguyệt kéo chặt áo mưa trên vai.
Nàng nhìn anh. Nhìn tên ngốc đã đứng cạnh nàng đến sáng dưới mưa. Tên ngốc đã đứng trên đồi nhìn nàng khóc ở lễ truy điệu của chính mình. Tên ngốc đã nằm trên nóc container giữa gió biển lạnh buốt, chụp từng tấm ảnh trong bốn tháng trời, chỉ để một ngày có thể đứng đây, nói ra những lời này.
“Anh biết không.” Nàng nói. “Đêm mưa đó, em đã nghĩ anh là tên ngốc nhất em từng gặp.”
“Anh biết.”
“Nhưng em chưa nói hết câu.”
Anh nhìn nàng.
“Em đã nghĩ, anh là tên ngốc nhất em từng gặp. Và em muốn tên ngốc đó đứng cạnh em mãi mãi.”
Nàng kiễng chân lên, vòng tay qua cổ anh.
Mưa phùn vẫn rơi. Cột cờ trơ trọi đứng im giữa sân tập đầy cỏ dại. Ở phía cổng trại, Tiểu Mạch ngồi trên yên xe máy, quay mặt đi, lấy tay áo lau mắt, miệng lẩm bẩm “Mưa to quá, mưa bay vào mắt”.
***
Một tháng sau.
Văn phòng Cục trưởng Chu Bỉnh Quốc.
“Tổ đặc vụ số ba cần một Tổ trưởng mới.” Ông ta nói, đẩy một tập hồ sơ về phía Nam Nguyệt. “Hội đồng đã họp. Mười một phiếu trên mười một. Tôi chưa từng thấy lá phiếu nào nhất trí như vậy.”
Nam Nguyệt nhìn tập hồ sơ.
Tên nàng in trên trang bìa. Tưởng Nam Nguyệt. Mật danh Ưng. Đề nghị bổ nhiệm Tổ trưởng Tổ đặc vụ số ba.
“Tôi có ba điều kiện.” Nàng nói.
Chu Bỉnh Quốc nhướng mày, nhưng không phản đối.
“Thứ nhất, toàn bộ hệ thống truy cập cấp một phải được thiết kế lại. Không một ai, kể cả Tổ trưởng, được xóa báo cáo nghiệp vụ mà không có xác nhận của hai người khác và thanh tra độc lập.”
“Được.”
“Thứ hai, Tiểu Mạch làm trưởng phòng kỹ thuật.”
“Con bé hai mươi lăm tuổi.”
“Con bé đã tìm ra dòng mã HC001, lọc được tiếng chuông ở giây một trăm tám mươi bảy, và canh máy chủ Thanh tra suốt đêm không ngủ. Trong tổ chức này, không ai xứng đáng hơn.”
Chu Bỉnh Quốc bật cười. Lần đầu tiên nàng thấy ông ta cười.
“Được. Điều thứ ba?”
“Đặc vụ Đường Vũ làm Phó Tổ trưởng.” Nàng nói. “Anh ấy đã mất ba năm vì sự mục ruỗng của tổ chức này. Tôi muốn anh ấy là người cùng tôi dọn sạch nó.”
Chu Bỉnh Quốc nhìn nàng một lúc lâu.
“Có người sẽ nói cô thiên vị. Hai người, có quan hệ riêng.”
“Vậy thì hãy để công việc của chúng tôi trả lời.” Nàng đáp. “Nếu một ngày tôi thiên vị anh ấy, hoặc anh ấy thiên vị tôi, Cục trưởng cứ việc cách chức cả hai.”
Chu Bỉnh Quốc gật đầu, cầm bút ký.
***
Chiều hôm đó, Nam Nguyệt về thăm nhà vườn ngoại ô.
Lão phu nhân ngồi dưới giàn hoa giấy, bên cạnh là Kỳ Chính Đông trên xe lăn. Ông đã nói được những câu ngắn, tay phải đã cử động được. Bác sĩ nói, nửa năm nữa ông có thể tập đi lại.
Thấy nàng, ông cố gắng nhấc tay lên, miệng mấp máy.
“Con… xin lỗi…”
Nam Nguyệt quỳ xuống bên xe lăn, nắm lấy bàn tay gầy guộc của ông.
“Ba đừng nói vậy. Nếu không có năm cuốn sổ của ba, con đã không làm được gì cả.”
Kỳ Chính Đông nhìn nàng, mắt đỏ hoe.
Lão phu nhân rót trà, đẩy một tách về phía nàng.
“Hạo Nam gửi thư về. Nó xin nghỉ ở Kỳ Thị, lên vùng cao mở một trạm y tế nhỏ cho trẻ em. Nó nói, nó muốn làm một việc mà không cần ai sắp đặt cho mình.” Bà cụ mỉm cười. “Nó còn nhờ ta nhắn con. Nó chúc con hạnh phúc. Thật lòng.”
Nam Nguyệt cầm tách trà.
“Con cũng chúc anh ấy như vậy.”
“Kỳ Thị bây giờ có ban điều hành mới, toàn người chuyên môn, không ai trong nhà họ Kỳ cả.” Lão phu nhân nói tiếp. “Quỹ Sao Bắc Đẩu đã rót vốn đợt đầu. Cổ phiếu tăng lại rồi. Ta già rồi, không muốn quản nữa. Ta chỉ muốn ngồi đây, uống trà, nhìn Chính Đông tập nói.”
Bà cụ nhìn ra phía cổng vườn.
Đường Vũ đang đứng đó, tay xách một giỏ trái cây, dáng vẻ lúng túng như một cậu học trò lần đầu đến nhà bạn gái.
Lão phu nhân nheo mắt.
“Là cậu ta à?”
“Vâng, bà.”
“Đứng ngoài cổng làm gì? Vào đây.” Bà cụ gọi to, rồi quay sang nàng, hạ giọng. “Trông cũng được. Nhưng hơi ngốc.”
Nam Nguyệt bật cười.
“Vâng. Anh ấy ngốc lắm.”
***
Tối hôm đó, trên sân thượng hiệu sách Sách Xưa.
Hoa quỳnh của cụ Khương lại nở. Trăng tròn vằng vặc trên những mái ngói cũ.
Nam Nguyệt ngồi tựa vào vai Đường Vũ. Anh cầm lá thư màu xanh trên tay, đọc lại, mặt đỏ tới mang tai.
“Anh viết cái gì thế này. Sến quá.”
“Em thấy hay mà.”
“Em khóc xấu lắm.” Anh đọc lại dòng đó, rồi quay sang nhìn nàng. “Câu này anh nói thật đấy.”
Nàng véo nhẹ vào tay anh.
Anh cười, gấp lá thư lại, trả cho nàng.
“Nguyệt.”
“Ừ.”
“Ba năm trước, em đã mặc váy trắng bước vào nhà người khác. Anh đứng bên kia đường nhìn.” Anh ngừng lại một chút. “Lần sau em mặc váy trắng, anh muốn đứng ở cuối lễ đường. Không phải bên kia đường.”
Nam Nguyệt ngẩng lên nhìn anh.
Trong ánh trăng, đôi mắt đen tĩnh lặng của anh lần đầu tiên không giấu điều gì cả.
“Tổ trưởng và Phó Tổ trưởng kết hôn.” Nàng nói. “Cục trưởng Chu sẽ nói gì?”
“Ông ấy sẽ nói, đã bảo rồi mà, thiên vị.”
Nàng bật cười, rồi tựa đầu vào ngực anh, nghe tiếng tim anh đập đều đặn.
“Được.” Nàng thì thầm. “Lần này, em sẽ không để anh đứng bên kia đường nữa.”
Dưới sân, cụ Khương tắt đèn hiệu sách. Tiếng xe cộ từ xa vọng lại, êm đềm.
Ba năm trước, Tưởng Nam Nguyệt gập đôi cánh, bước vào một chiếc lồng vàng mà nàng tưởng là hạnh phúc.
Ba năm sau, nàng phá tan chiếc lồng ấy bằng chính đôi tay mình. Không cần súng đạn. Chỉ cần sự thật, và những người sẵn lòng đứng về phía sự thật.
Con chim ưng đã bay trở lại bầu trời.
Và lần này, nàng không bay một mình.
HẾT.
