Chapter 2
Chương 2: Ba Năm Anh Đã Ở Đâu
Dịch Phong mở cửa.
Lục Minh đứng bên ngoài, mặt tái mét, tay cầm máy tính bảng.
“Chủ tịch, anh xem đi.”
Màn hình hiện một đoạn video dài hai phút. Góc quay từ trên cao, rõ mồn một. Cảnh Tiểu Mễ giật điện thoại. Cảnh Tiểu Bảo ôm chân mẹ. Cảnh Dịch Phong kéo hai mẹ con lên lầu.
Dòng tiêu đề đỏ chót chạy phía trên:
“Nữ nhân viên sự kiện dựng con riêng, tống tiền chủ tịch Thẩm Thị ngay trong đêm đính hôn!”
Tiểu Mễ đứng sau lưng anh, đọc từng chữ. Tay cô lạnh ngắt.
Lượt xem đã vượt ba trăm nghìn. Bình luận nhảy liên tục.
“Loại đàn bà này tôi gặp nhiều rồi, bám đại gia không được thì chơi chiêu con cái.”
“Nhìn cái mặt là biết thủ đoạn.”
“Tội nghiệp tiểu thư nhà họ Chu, sắp cưới thì bị phá.”
Mười lăm phút sau, trang cá nhân của Chu Doanh Doanh cập nhật một dòng trạng thái.
Chỉ có một tấm ảnh chiếc nhẫn kim cương đặt trên nền khăn trắng, kèm dòng chữ: “Có những thứ mình trân trọng, lại bị người khác xem như món hàng để mặc cả. Mệt rồi.”
Chưa đầy năm phút, bài đăng có hơn mười nghìn lượt thích. Hàng nghìn bình luận an ủi.
“Tiểu thư đừng buồn, chúng tôi đứng về phía chị.”
“Loại tiểu tam mang con đến phá đám thì trời không dung.”
Tiểu Mễ nhìn dòng trạng thái ấy, bỗng thấy buồn cười.
Cô chưa từng mở miệng xin ai một đồng. Vậy mà chỉ sau nửa tiếng, cả thành phố đã tin cô là kẻ mặc cả.
Tiểu Bảo kéo vạt áo mẹ. “Mẹ ơi, sao mẹ khóc?”
“Mẹ không khóc.” Tiểu Mễ quẹt vội khóe mắt. “Bụi bay vào thôi con.”
Dịch Phong quay sang Lục Minh, giọng lạnh như băng.
“Ai quay đoạn này?”
“Chưa rõ. Tài khoản đăng lần đầu vừa lập tối nay, sau đó hàng loạt trang tin lớn cùng chia sẻ trong vòng mười phút.”
“Mười phút?” Dịch Phong nheo mắt. “Có người chuẩn bị sẵn.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
“Liên hệ bộ phận pháp chế. Gửi yêu cầu gỡ bài, lưu toàn bộ bằng chứng. Không ai được phát ngôn thay tôi.”
“Vâng.”
Lục Minh vừa đi, điện thoại Tiểu Mễ đổ chuông. Là giám đốc Phương, sếp của cô ở công ty sự kiện Hải Âu.
Cô nghe máy. Chưa kịp nói gì, đầu dây bên kia đã quát.
“Diệp Tiểu Mễ, cô làm cái trò gì vậy hả?”
“Giám đốc, em có thể giải thích…”
“Giải thích cái gì? Người nhà họ Chu vừa gọi cho tôi. Họ nói nếu còn thấy mặt cô ở bất kỳ sự kiện nào, toàn bộ hợp đồng của Hải Âu với các đối tác họ Chu sẽ bị hủy. Cô biết đó là bao nhiêu tiền không?”
Tiểu Mễ siết chặt điện thoại.
“Em làm việc ở công ty năm năm. Em chưa từng sai sót lần nào.”
“Tôi biết. Nhưng tôi còn ba mươi nhân viên phải nuôi.” Giọng giám đốc Phương chùng xuống một chút. “Cô nghỉ đi. Lương tháng này tôi vẫn chuyển đủ. Đừng làm khó tôi.”
Tút. Tút.
Cô đứng im rất lâu.
Năm năm. Chỉ một đoạn video hai phút là đủ xóa sạch.
“Họ đuổi việc cô?” Dịch Phong hỏi.
“Không liên quan đến anh.”
“Liên quan. Cô mất việc vì đứng cạnh tôi.”
“Vậy thì anh tránh xa mẹ con tôi ra là được.” Tiểu Mễ bế Tiểu Bảo lên. “Tôi về đây.”
“Cô định về bằng cách nào? Dưới sảnh bây giờ toàn phóng viên.”
Cô khựng lại.
Dịch Phong bước đến cửa sổ, kéo rèm. Dưới sân khách sạn, ánh đèn flash lóe lên liên tục. Hơn chục chiếc xe đỗ chắn cổng.
“Ngồi xuống đi.” Anh nói, giọng dịu hơn. “Tôi đã hứa sẽ kể cô nghe sự thật. Cứ nghe xong rồi hãy quyết định có ghét tôi hay không.”
Tiểu Bảo ngáp một cái thật to. Thằng bé đã quá giờ ngủ.
Dịch Phong mở cánh cửa phòng nghỉ bên trong. Có một chiếc giường nhỏ, chăn trắng tinh.
“Để con ngủ đây.”
Tiểu Mễ ngập ngừng. Rồi cô đặt con xuống, kéo chăn đắp lên ngực thằng bé.
Tiểu Bảo nắm tay cô, mắt lim dim.
“Mẹ ơi, chú kia là ai vậy mẹ?”
Cô không trả lời được.
Thằng bé đã ngủ trước khi cô kịp nghĩ ra câu nào.
***
Phòng làm việc chỉ còn hai người.
Dịch Phong rót một cốc nước ấm, đặt trước mặt cô. Rồi anh kéo ghế ngồi đối diện, im lặng một lúc lâu.
“Sáng hôm đó, lúc năm giờ, tôi nhận được cuộc gọi.”
Tiểu Mễ ngẩng lên.
“Chú ba tôi gọi. Chú nói bà nội ngất ở nhà, đang được đưa đi cấp cứu, bảo tôi về ngay.” Anh nhìn xuống đôi tay mình. “Cô đang ngủ rất say. Tôi không nỡ đánh thức. Tôi để lại chiếc cúc măng sét, định bụng lo xong cho bà sẽ quay lại.”
“Rồi sao?”
“Tôi không quay lại được.” Anh cười nhạt. “Trên cầu Nam Giang, một chiếc xe tải mất lái đâm thẳng vào xe tôi. Tôi hôn mê bốn tháng.”
Tiểu Mễ sững người.
Cô nhớ bản tin đó. Ba năm trước, tai nạn trên cầu Nam Giang, báo chí đưa tin rất ngắn, chỉ ghi một doanh nhân trẻ bị thương nặng. Không có tên. Không có ảnh.
Hóa ra là anh.
“Lúc tỉnh dậy, tôi không nhớ được nhiều. Phải mất gần một năm trí nhớ mới quay lại từng mảnh. Mảnh rõ nhất là căn phòng 1208, và một cô gái vừa khóc vừa nói hôm đó là sinh nhật mình.”
Anh ngẩng lên nhìn cô.
“Tôi cho Lục Minh đến Kim Sa kiểm tra. Khách sạn nói đêm đó phòng 1208 bỏ trống. Không có đăng ký. Không có hóa đơn. Camera hỏng đúng tuần đó.”
“Không thể nào.” Tiểu Mễ lắc đầu. “Tôi ở đó cả đêm. Sáng ra tôi còn xuống quầy hỏi lễ tân.”
“Tôi biết.” Dịch Phong gật đầu. “Nên ba năm nay tôi luôn nghĩ, có người đã xóa đêm đó đi. Chỉ là tôi không biết tại sao.”
Căn phòng im phăng phắc.
Tiểu Mễ cầm cốc nước, không uống. Những oán hận ba năm như một cục đá chắn ngang ngực, giờ bỗng lung lay.
Anh không bỏ rơi cô.
Anh suýt chết.
“Tại sao anh không nói ngay từ đầu?” Giọng cô nghèn nghẹn.
“Cô cho tôi cơ hội sao?” Anh nhướn mày. “Cô vừa thấy tôi đã quay đầu bỏ chạy.”
Cô cứng họng.
“Nhưng chuyện đó không thay đổi được gì.” Cô đặt cốc xuống. “Tôi vẫn là người một mình nuôi con ba năm. Anh không thể bước vào rồi nói từ hôm nay chuyển về sống cùng tôi, như thể mẹ con tôi là hàng hóa anh vừa tìm lại được.”
Dịch Phong im lặng.
Rồi anh gật đầu.
“Cô nói đúng. Tôi xin lỗi.”
Tiểu Mễ không ngờ anh nói câu đó. Một người đàn ông đứng trên đỉnh thành phố, lại cúi đầu xin lỗi cô dễ dàng như vậy.
“Nhưng tôi có một yêu cầu.” Anh nói tiếp. “Làm xét nghiệm ADN chính thức ở trung tâm được tòa án công nhận.”
Mặt cô lập tức lạnh xuống.
“Anh nghi ngờ tôi?”
“Không.” Anh nhìn thẳng vào mắt cô. “Nhìn mặt thằng bé, tôi không cần xét nghiệm cũng biết. Nhưng đoạn video kia nói cô tống tiền. Muốn đập tan lời vu khống, cô cần giấy trắng mực đen. Cô cần bằng chứng, không phải lời tôi.”
Tiểu Mễ hiểu ra.
Anh đang bảo vệ cô.
“Được.” Cô gật đầu. “Tôi đồng ý.”
***
Gần một giờ sáng, phóng viên dưới sảnh mới giải tán.
Lục Minh lái xe đưa hai mẹ con về căn hộ thuê ở khu phố cũ. Dịch Phong ngồi ghế sau, ôm Tiểu Bảo đang ngủ say trong lòng. Suốt quãng đường, anh không nói gì, chỉ cúi xuống nhìn thằng bé.
Tiểu Mễ lén liếc qua gương chiếu hậu.
Anh đang dùng ngón tay khẽ vuốt lọn tóc rủ xuống trán con trai. Động tác cẩn thận như sợ làm vỡ một món đồ sứ.
Tim cô chợt nhói lên.
Xe dừng trước con hẻm.
“Để tôi bế con lên.” Dịch Phong nói.
“Không cần. Hàng xóm thấy thì phiền.”
Cô đón Tiểu Bảo từ tay anh. Ngón tay hai người chạm nhau một thoáng. Cô vội rụt lại.
“Tiểu Mễ.” Anh gọi khi cô vừa quay đi. “Có chuyện gì, gọi tôi.”
Anh đưa cô một tấm danh thiếp. Mặt sau có dòng số điện thoại viết tay.
“Số riêng. Chỉ có ba người biết.”
Cô cầm lấy, không nói gì, bước vào hẻm.
Căn hộ ở tầng bốn, không có thang máy. Cô leo từng bậc, Tiểu Bảo nặng trĩu trên vai. Đến tầng ba, cô dừng lại thở.
Rồi cô nghe thấy tiếng động.
Tiếng lạch cạch. Tiếng người nói nhỏ.
Cô ngẩng lên.
Trước cửa nhà mình, ba người lạ mặt đang đứng, một người cầm máy ảnh chĩa thẳng vào tấm biển số nhà. Trên cánh cửa gỗ, ai đó đã dùng sơn đỏ viết mấy chữ nguệch ngoạc:
“Đồ đào mỏ. Cút khỏi đây.”
Tiểu Mễ lùi lại một bước.
Người cầm máy ảnh quay phắt về phía cô.
“Là cô ta! Diệp Tiểu Mễ! Cô Diệp, cô nói gì về việc tống tiền tập đoàn Thẩm Thị?”
Ánh đèn flash lóe lên, chói vào mặt Tiểu Bảo. Thằng bé giật mình tỉnh giấc, òa khóc.
Tiểu Mễ ôm chặt con, quay lưng chạy xuống cầu thang.
Điện thoại trong túi áo rung lên.
Một tin nhắn từ số lạ.
“Địa chỉ nhà cô đã được đăng lên mạng. Đây mới là bắt đầu. Cho cô ba ngày, dẫn thằng nhóc rời khỏi thành phố. Nếu không, lần sau sẽ không chỉ là sơn đỏ trên cửa đâu.”
