Chapter 1
Chương 1: Cúc Măng Sét Khắc Chữ T.D.P
“Chủ tịch tập đoàn Thẩm Thị, ông Thẩm Dịch Phong, sẽ trực tiếp có mặt tại tiệc kỷ niệm mười năm thành lập tập đoàn vào tối nay.”
Diệp Tiểu Mễ đứng chôn chân giữa văn phòng, tay run run cầm tờ báo tài chính sáng nay. Tấm ảnh trên trang nhất là gương mặt cô chưa từng quên suốt ba năm qua. Cô chưa bao giờ biết tên người đàn ông ấy, cho đến tận lúc này. Người đàn ông xa lạ trong một đêm say ba năm trước lại chính là chủ tịch tập đoàn lớn nhất thành phố, và tối nay, đúng vào ngày sinh nhật con trai cô, cô phải phụ trách hậu cần cho bữa tiệc của chính anh.
Ba năm trước, sau khi bị bạn trai phản bội ngay trong đêm sinh nhật, Tiểu Mễ uống say mèm, được một người đàn ông lạ mặt đưa về khách sạn chăm sóc. Sáng hôm sau tỉnh dậy, người đó đã biến mất không dấu vết, chỉ để lại một chiếc cúc măng sét bạc khắc chữ viết tắt “T.D.P” trên bàn.
Cô tìm mãi không ra người đó là ai, trong khi bụng mình ngày một lớn dần.
“Mẹ ơi, hôm nay có phải sinh nhật con không?”
Tiếng gọi non nớt của Tiểu Bảo kéo Tiểu Mễ trở về hiện tại. Đứa bé ba tuổi đứng trước gương, mặc bộ vest nhỏ xíu, gương mặt giống hệt một khuôn đúc thu nhỏ của người đàn ông trên trang báo mà cô vừa gấp vội, nhét sâu vào ngăn kéo.
“Đúng rồi, hôm nay là sinh nhật con.” Tiểu Mễ cúi xuống chỉnh lại cà vạt cho con, cố nở nụ cười dù trong lòng ngổn ngang trăm mối lo.
Cô làm trợ lý cho một công ty sự kiện nhỏ, tối nay được giao nhiệm vụ phụ trách hậu cần cho bữa tiệc kỷ niệm mười năm thành lập tập đoàn Thẩm Thị. Đây là hợp đồng lớn nhất công ty cô từng nhận, cô không thể để lỡ, dù có phải gửi con cho bà ngoại thì trong lòng vẫn thấy áy náy vì hôm nay đúng là sinh nhật thằng bé.
Nhưng số phận trớ trêu thay, ngay khi cô đang kiểm tra danh sách khách mời ở sảnh khách sạn, một giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên sau lưng khiến toàn thân cô đông cứng.
“Cô làm rơi cái này.”
Tiểu Mễ quay lại, và thời gian như ngưng đọng. Trước mặt cô là người đàn ông trong đêm mưa ba năm trước, giờ đây khoác lên mình bộ vest đen sang trọng, đang cầm trên tay chiếc điện thoại của cô vừa rơi xuống sàn, trên đó là hình nền chụp Tiểu Bảo cười tươi rói.
Ánh mắt Thẩm Dịch Phong dừng lại trên màn hình điện thoại một giây, lướt qua tấm thẻ nhân viên trên ngực cô, rồi từ từ nhướn mày nhìn thẳng vào mặt cô.
“Đứa bé này…”
“Không có gì, cảm ơn anh.” Tiểu Mễ vội vàng giật lấy điện thoại, quay người định rời đi thật nhanh, nhưng bàn tay anh đã nắm chặt cổ tay cô lại.
“Diệp tiểu thư, hình như chúng ta đã từng gặp nhau.”
“Anh nhận nhầm người rồi.” Tim Tiểu Mễ đập như trống trận, cô cố giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.
“Vậy sao.” Dịch Phong nhếch môi cười nhạt, ánh mắt anh không rời khỏi gương mặt cô lấy một giây. “Vậy để tôi hỏi lại. Ba năm trước, đêm hai mươi tháng năm, khách sạn Kim Sa, phòng 1208, cô có ấn tượng gì về đêm đó không?”
Sắc mặt Tiểu Mễ trắng bệch. Anh ta nhớ. Anh ta nhớ hết tất cả.
“Tôi không hiểu anh đang nói gì.” Cô cố gắng rút tay ra, nhưng lực nắm của anh càng lúc càng chặt hơn.
“Đứa bé trong ảnh, bao nhiêu tuổi rồi?”
“Không liên quan gì đến anh cả.”
“Diệp Tiểu Mễ.” Anh gọi thẳng tên cô, giọng điệu không còn nhẹ nhàng như trước, mang theo áp lực nặng nề của một người quen ra lệnh. “Tôi đã cho người điều tra suốt ba năm nay, tìm khắp thành phố này không ra tung tích của cô gái đêm đó. Hôm nay gặp lại, cô nghĩ tôi sẽ dễ dàng buông tay để cô lẩn trốn tiếp sao?”
Đúng lúc đó, một bóng nhỏ chạy ùa tới, ôm chặt lấy chân Tiểu Mễ.
“Mẹ ơi, bà ngoại nói dẫn con đến đây tìm mẹ vì bà có việc gấp phải đi rồi.”
Cả sảnh khách sạn như chìm vào im lặng. Thẩm Dịch Phong từ từ hạ tầm mắt xuống, nhìn đứa bé đang ngước lên với đôi mắt to tròn giống hệt anh như tạc.
“Chào chú.” Tiểu Bảo lễ phép cúi đầu, hoàn toàn không hay biết mình vừa vô tình phá tan mọi lời chối bỏ của mẹ.
Dịch Phong quỳ xuống một chân, ngang tầm mắt đứa trẻ, giọng nói bỗng dịu lại một cách lạ thường.
“Cháu tên gì?”
“Con tên Thẩm Tiểu Bảo ạ.”
Không khí trong sảnh như đông cứng lại. Tiểu Mễ nhắm chặt mắt, biết rằng chuyện gì phải đến cũng đã đến. Cô đặt họ Thẩm cho con, vì đêm đó trong cơn say, cô chỉ kịp nghe anh nói mình mang họ Thẩm. Đó là mối liên kết duy nhất giữa con trai và người cha chưa từng gặp mặt. Cô chưa từng nghĩ có ngày chính cái tên đó lại phản bội cô ngay trước mặt người cha ruột.
Thẩm Dịch Phong đứng thẳng dậy, quay sang nhìn Tiểu Mễ, ánh mắt anh không còn là sự nghi hoặc ban đầu, mà là một cơn giận dữ bị kìm nén đang chực trào.
“Cô định giấu tôi đến bao giờ? Ba năm, cô để con tôi mang họ tôi mà sống như một đứa trẻ không cha, cô nghĩ vậy là công bằng với nó sao?”
“Tôi không cần anh phải dạy tôi cách làm mẹ.” Tiểu Mễ bế thốc con lên, giọng cứng rắn hiếm thấy. “Ba năm trước, anh biến mất không một lời từ biệt, tôi tìm khắp nơi cũng không ra tung tích. Anh nghĩ tôi muốn giấu con anh vì thích thú sao?”
Dịch Phong sững lại. Có gì đó trong lời nói của cô khiến anh khựng người, như thể vừa nhớ ra một chi tiết quan trọng nào đó đã bị bỏ quên suốt ba năm qua.
“Cô nói cô đã tìm tôi?”
“Tôi tìm khắp các khách sạn khu vực đó, hỏi thăm cả nhân viên lễ tân, nhưng ai cũng nói không có vị khách họ Thẩm nào ở lại đêm đó.” Tiểu Mễ nghiến răng, những uất ức dồn nén suốt ba năm bỗng chốc tuôn trào. “Anh biết không, có những đêm tôi ôm con sốt cao, một mình chạy đi khắp các bệnh viện, không có lấy một người thân bên cạnh để dựa vào.”
Dịch Phong im lặng, gương mặt anh dần chuyển sang một sắc thái phức tạp khó tả. Đúng lúc anh định nói thêm điều gì đó, một giọng nữ cao vút vang lên từ phía cửa chính, kéo theo tiếng giày cao gót gõ nhịp gấp gáp trên sàn đá hoa cương.
“Dịch Phong, anh đang làm gì ở đây với hai mẹ con nhà này vậy?”
Tiểu Mễ quay lại, nhìn thấy một người phụ nữ sang trọng bước vào, đằng sau là hai vệ sĩ cao lớn, và trên tay phải của người phụ nữ đó là một chiếc nhẫn đính hôn kim cương sáng chói đang lấp lánh dưới ánh đèn chùm pha lê.
“Tối nay tôi và Dịch Phong sẽ công bố hôn ước trước toàn thể khách mời, cô là ai mà dám đứng chắn đường ở đây?”
Tiểu Mễ nhận ra người phụ nữ này. Chu Doanh Doanh, con gái của tập đoàn tài chính lớn thứ hai thành phố, người mà báo chí suốt tháng qua đồn đoán sẽ trở thành nữ chủ nhân tương lai của Thẩm Thị. Cô ôm chặt Tiểu Bảo vào lòng, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Tôi chỉ là nhân viên phụ trách hậu cần cho bữa tiệc tối nay. Xin lỗi vì đã làm phiền, tôi xin phép đưa con về.”
“Khoan đã.” Dịch Phong bất ngờ lên tiếng, bước một bước chắn ngang giữa Tiểu Mễ và Doanh Doanh, giọng anh đanh lại. “Doanh Doanh, tôi chưa từng đồng ý hôn ước nào cả. Việc công bố tối nay là do bên gia đình cô tự ý sắp xếp, không có sự đồng thuận của tôi.”
“Dịch Phong, anh đừng quên tập đoàn Thẩm Thị đang cần nguồn vốn từ chúng tôi để vượt qua đợt khủng hoảng cổ phiếu tháng trước.” Doanh Doanh nheo mắt, ánh nhìn sắc lạnh quét qua Tiểu Mễ rồi dừng lại ở gương mặt bầu bĩnh của Tiểu Bảo. “Còn đứa bé này, trông giống anh đến kỳ lạ, không lẽ đây là lý do thật sự khiến anh chần chừ hôn sự bao lâu nay?”
Không khí trong sảnh chùng xuống, các vị khách xung quanh bắt đầu túm tụm bàn tán, ánh mắt hiếu kỳ dồn cả về phía ba người đang đứng giữa phòng.
“Đủ rồi.” Dịch Phong nắm lấy tay Tiểu Mễ, kéo cả hai mẹ con đi về phía cầu thang riêng dẫn lên phòng làm việc trên tầng cao nhất, bỏ mặc sau lưng tiếng gọi giận dữ của Doanh Doanh và ánh mắt sững sờ của toàn bộ khách mời.
Vào đến phòng làm việc, anh khóa cửa lại, quay sang nhìn Tiểu Mễ, hơi thở vẫn còn gấp gáp.
“Từ hôm nay, cô và con chuyển đến sống cùng tôi.”
“Anh nói gì vậy? Tôi mới gặp lại anh chưa đầy nửa tiếng, anh nghĩ có thể quyết định thay tôi như vậy sao?”
“Vậy cô định để con lớn lên trong cảnh mẹ đơn thân vất vả, còn tôi thì cưới người khác, để con tôi nhìn cha nó đứng cạnh một người phụ nữ xa lạ trên bàn tiệc sao?” Dịch Phong nhìn thẳng vào mắt cô, giọng anh trầm xuống, mang theo một sự kiên quyết không thể chối từ. “Tiểu Mễ, ba năm trước tôi rời đi vì một lý do bất khả kháng mà tôi chưa kịp giải thích. Tối nay, tôi sẽ nói cho cô nghe toàn bộ sự thật.”
Anh vừa dứt lời, cửa phòng bỗng bị đập mạnh từ bên ngoài, tiếng trợ lý của anh vang lên hoảng hốt xuyên qua lớp gỗ dày.
“Chủ tịch, không xong rồi, có người vừa tung lên mạng đoạn video ghi lại toàn bộ cảnh vừa nãy ở sảnh tiệc, kèm theo lời tố cáo cô Diệp Tiểu Mễ dùng con để tống tiền tập đoàn Thẩm Thị, hiện đang lan truyền chóng mặt trên khắp các trang mạng xã hội.”
