Chương 7

Buổi chiều định mệnh cuối cùng cũng tới. Tôi ngồi trước màn hình laptop trong phòng họp riêng của Vân Khê, chuẩn bị tham gia buổi làm việc trực tuyến với hội đồng đạo đức học thuật. Tưởng Dịch ngồi cạnh tôi, nắm chặt tay tôi dưới gầm bàn như một nguồn động viên thầm lặng nhưng vững chãi.

Màn hình hiện lên hình ảnh năm thành viên hội đồng đạo đức học thuật, cùng với đó là Chu Vỹ, gương mặt ông ta vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh giả tạo thường thấy, dù ánh mắt thoáng qua lộ chút bất an khi nhìn thấy tôi xuất hiện cùng với cả một nhóm người phía sau.

“Buổi làm việc hôm nay nhằm làm rõ đơn tố cáo về hành vi vi phạm liêm chính học thuật liên quan tới luận án tốt nghiệp của cô Bạch Nhược Hi.” Chủ tịch hội đồng mở đầu, giọng điệu trang trọng. “Giáo sư Chu Vỹ, với tư cách người gửi đơn tố cáo, xin mời trình bày trước.”

Chu Vỹ bắt đầu trình bày, giọng điệu tự tin, đưa ra những cáo buộc về việc luận án của tôi có dấu hiệu sao chép dữ liệu từ một nghiên cứu khác, kèm theo một số tài liệu được chuẩn bị kỹ lưỡng nhằm tạo cảm giác đáng tin cậy. Tôi lắng nghe, lòng bình tĩnh hơn nhiều so với tưởng tượng, bởi tôi biết, sự thật thực sự sẽ sớm được phơi bày.

Khi Chu Vỹ kết thúc phần trình bày, chủ tịch hội đồng quay sang tôi. “Cô Bạch, mời cô trình bày phần phản biện.”

Tôi hít một hơi thật sâu, bắt đầu lên tiếng, giọng nói vững vàng không chút run rẩy. “Thưa hội đồng, trước khi phản biện về cáo buộc đạo văn, tôi xin phép được trình bày một số bằng chứng quan trọng liên quan tới động cơ thực sự đằng sau đơn tố cáo này.”

Chu Vỹ nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ căng thẳng rõ rệt. “Tôi phản đối. Đây là buổi làm việc về vấn đề học thuật, không liên quan tới bất cứ động cơ cá nhân nào.”

“Xin phép hội đồng cho tôi được trình bày đầy đủ.” Tôi nói, giọng điệu kiên định. “Bằng chứng tôi sắp trình bày sẽ chứng minh rõ ràng, đơn tố cáo này không xuất phát từ mối quan ngại về liêm chính học thuật, mà là một hành vi trả đũa có tính toán, sau khi tôi từ chối yêu cầu cung cấp thông tin nội bộ của một dự án kinh doanh cho giáo sư Chu Vỹ.”

Cả hội đồng im lặng, ánh mắt tò mò lẫn nghiêm túc nhìn về phía tôi. Chủ tịch hội đồng gật đầu, cho phép tôi tiếp tục.

Vân Khê bắt đầu chia sẻ màn hình, trình chiếu lần lượt từng bằng chứng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng. Đầu tiên là bản ghi âm cuộc gọi đe dọa của Chu Vỹ tại khách sạn Hoa Viên, đã được giám định xác thực tính toàn vẹn. Tiếng nói lạnh lùng của ông ta vang lên qua loa, từng lời đe dọa tống tiền rõ ràng khiến cả hội đồng im lặng đến ngạt thở.

“Đây là bằng chứng giả mạo!” Chu Vỹ lớn tiếng phản đối, gương mặt đã lộ rõ sự hoảng loạn. “Đoạn ghi âm này có thể đã bị chỉnh sửa!”

“Chúng tôi có báo cáo giám định âm thanh từ đơn vị độc lập, xác nhận đoạn ghi âm hoàn toàn nguyên vẹn, không có bất cứ dấu hiệu chỉnh sửa nào.” Vân Khê đáp, trình chiếu ngay báo cáo giám định lên màn hình.

Tiếp theo, tôi trình bày về tấm ảnh bị chỉnh sửa mà Chu Vỹ đã sử dụng để đe dọa và bôi nhọ danh dự tôi, kèm theo phân tích kỹ thuật số chứng minh rõ ràng dấu vết chỉnh sửa góc chụp và ánh sáng nhằm tạo ra hiểu lầm về mối quan hệ giữa hai chúng tôi.

Cuối cùng, Hàn Tuấn trình bày về sơ đồ sở hữu cổ phần ẩn danh của Chu Vỹ trong Kim Ngưu Capital, cùng những email trao đổi giữa ông ta và gia đình họ Đường về việc thao túng quá trình đấu thầu dự án khu phức hợp ven sông của Tập đoàn Tưởng Thị.

Chu Vỹ ngồi im lặng trước màn hình, gương mặt tái nhợt, không còn chút vẻ tự tin nào như lúc đầu buổi làm việc. Cả hội đồng đạo đức học thuật nhìn nhau, ánh mắt đầy sự nghiêm trọng và bất ngờ trước những gì vừa được phơi bày.

“Giáo sư Chu Vỹ, ông có điều gì muốn giải thích về những bằng chứng vừa được trình bày không?” Chủ tịch hội đồng lên tiếng, giọng điệu đã hoàn toàn khác so với thái độ trang trọng ban đầu, giờ đây mang theo sự nghiêm khắc rõ rệt.

Chu Vỹ im lặng một lúc lâu, cố gắng tìm lời biện minh nhưng dường như mọi ngôn từ đều trở nên vô nghĩa trước những bằng chứng xác thực đang bày ra trước mắt tất cả mọi người. Cuối cùng, ông ta chỉ có thể lắp bắp vài câu chống chế yếu ớt, hoàn toàn không đủ sức thuyết phục bất cứ ai trong hội đồng.

Đúng lúc đó, trên một màn hình khác được kết nối song song, cuộc họp cổ đông khẩn cấp của Tập đoàn Tưởng Thị cũng đang bước vào giai đoạn cao trào, khi ông Bách Xuyên chính thức công bố toàn bộ âm mưu của Kim Ngưu Capital trước sự chứng kiến của tất cả các cổ đông và đối tác quan trọng.

Tại phòng họp lớn của Tập đoàn Tưởng Thị, ông Bách Xuyên đứng trước toàn thể cổ đông và các đối tác chiến lược, giọng nói vang vọng đầy uy nghiêm. “Kính thưa quý vị, tôi triệu tập cuộc họp khẩn cấp hôm nay để thông báo một vấn đề nghiêm trọng liên quan trực tiếp tới sự an toàn và minh bạch của dự án khu phức hợp ven sông mà chúng ta đang chuẩn bị đấu thầu.”

Ông trình chiếu lên màn hình lớn những bằng chứng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, về việc quỹ đầu tư Kim Ngưu Capital, thông qua đại diện là giáo sư Chu Vỹ, đã có hành vi tống tiền và thu thập trái phép thông tin nội bộ nhằm thao túng kết quả đấu thầu.

“Chúng tôi có đầy đủ bằng chứng cho thấy Kim Ngưu Capital đã tiếp cận không chỉ nhân viên của chúng ta, mà cả các đối tác khác như gia đình họ Đường, nhằm thu thập thông tin bất chính.” Ông Bách Xuyên tiếp tục, giọng điệu đanh thép. “Đây là hành vi vi phạm nghiêm trọng nguyên tắc cạnh tranh công bằng, và tôi đề nghị Tập đoàn Tưởng Thị chính thức cắt đứt mọi liên hệ với Kim Ngưu Capital, đồng thời trình báo toàn bộ vụ việc lên cơ quan quản lý tài chính.”

Các cổ đông trong phòng họp xì xào bàn tán, không khí căng thẳng bao trùm khắp căn phòng. Một số đối tác lâu năm của tập đoàn lên tiếng bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với quyết định của ông Bách Xuyên, đánh giá cao sự minh bạch và can đảm khi công khai vạch trần âm mưu này thay vì im lặng chấp nhận để bảo vệ lợi ích trước mắt.

Bố của Đường Y Nhi, người trước đó vẫn còn do dự trước lời đề nghị hợp tác của Kim Ngưu Capital, đứng dậy phát biểu, giọng nói mang theo sự hối hận rõ ràng. “Tôi xin xác nhận, gia đình chúng tôi cũng từng bị Kim Ngưu Capital tiếp cận với những đề nghị tương tự. May mắn thay, nhờ sự cảnh báo kịp thời từ con gái tôi, chúng tôi đã không ký kết bất cứ thỏa thuận nào với họ. Tôi hoàn toàn ủng hộ quyết định của ông Tưởng trong việc công khai vụ việc này.”

Trong khi đó, tại buổi làm việc của hội đồng đạo đức học thuật, Chu Vỹ vẫn đang cố gắng tìm cách chống chế trước những bằng chứng không thể chối cãi. Nhưng khi chủ tịch hội đồng nhận được thông báo về diễn biến tại cuộc họp cổ đông của Tập đoàn Tưởng Thị đang diễn ra song song, mọi nghi ngờ cuối cùng về động cơ thực sự của Chu Vỹ đã hoàn toàn được xác nhận.

“Giáo sư Chu Vỹ.” Chủ tịch hội đồng lên tiếng, giọng điệu nghiêm khắc chưa từng thấy. “Trước những bằng chứng rõ ràng về hành vi tống tiền, thao túng và lạm dụng vị trí học thuật để trục lợi cá nhân, hội đồng quyết định tạm đình chỉ toàn bộ chức danh giảng dạy của ông, đồng thời chuyển toàn bộ hồ sơ vụ việc sang bộ phận pháp lý của trường để xem xét khởi kiện. Đơn tố cáo đạo văn đối với cô Bạch Nhược Hi được tuyên bố vô căn cứ và chính thức bác bỏ.”

Chu Vỹ ngồi sững người trước màn hình, gương mặt trắng bệch, không còn chút dấu vết nào của sự tự tin ngạo mạn ban đầu. Ông ta cố gắng lên tiếng phản đối nhưng giọng nói đã trở nên run rẩy, yếu ớt, hoàn toàn mất đi sức thuyết phục.

“Các người sẽ phải hối hận vì điều này.” Chu Vỹ gằn giọng qua màn hình, ánh mắt nhìn tôi đầy hằn học trước khi đường truyền bị cắt đứt từ phía hội đồng.

Tôi ngồi lặng người trước màn hình, cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập khắp cơ thể sau bao ngày căng thẳng tột độ. Tưởng Dịch siết chặt tay tôi, nụ cười ấm áp nở trên môi anh.

“Chúng ta đã làm được rồi.” Anh nói, giọng điệu tràn đầy niềm vui và sự tự hào. “Em đã làm được rồi, Nhược Hi.”

Tôi quay sang nhìn anh, nước mắt bất giác trào ra, nhưng lần này không phải vì đau khổ hay sợ hãi, mà là những giọt nước mắt của sự nhẹ nhõm và hạnh phúc. Vân Khê, Hàn Tuấn cũng lên tiếng chúc mừng, không khí trong phòng họp bỗng chốc tràn ngập niềm vui sau bao ngày căng thẳng.

Nhưng tôi biết, dù trận chiến quan trọng nhất đã kết thúc với chiến thắng thuộc về chúng tôi, vẫn còn nhiều việc cần phải giải quyết phía trước, từ việc khôi phục lại danh dự và công việc của tôi, cho tới việc hàn gắn những rạn nứt còn sót lại trong mối quan hệ giữa tôi và gia đình họ Tưởng.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi rung lên, một cuộc gọi đến từ quỹ Hưng Thịnh, nơi tôi từng làm việc trước khi bị đình chỉ công tác một cách oan uổng.

Tôi bắt máy, giọng nói quen thuộc của trưởng phòng nhân sự quỹ Hưng Thịnh vang lên, mang theo sự áy náy rõ ràng. “Cô Bạch, chúng tôi vừa nhận được thông báo chính thức từ hội đồng đạo đức học thuật về việc bác bỏ toàn bộ đơn tố cáo đối với cô. Ban lãnh đạo công ty xin chân thành xin lỗi vì quyết định vội vàng trước đây, và mong cô xem xét quay trở lại làm việc, chúng tôi sẵn sàng khôi phục đầy đủ mọi quyền lợi cho cô.”

Tôi nghe những lời đó, lòng dâng lên cảm giác vừa nhẹ nhõm vừa có chút ngậm ngùi. Tôi cảm ơn lời đề nghị, hẹn sẽ suy nghĩ và trả lời sau, rồi cúp máy, quay sang chia sẻ tin vui với mọi người trong phòng.

Những ngày sau đó, hậu quả của vụ việc tiếp tục lan tỏa. Cơ quan quản lý tài chính chính thức mở cuộc điều tra toàn diện đối với Kim Ngưu Capital về hành vi thao túng đấu thầu và thu thập trái phép thông tin nội bộ doanh nghiệp. Chu Vỹ, ngoài việc bị tước bỏ chức danh giảng dạy, còn phải đối mặt với đơn kiện dân sự từ phía tôi về hành vi tống tiền và bôi nhọ danh dự, cùng với cuộc điều tra hình sự từ phía cơ quan chức năng về hành vi thao túng thị trường tài chính.

Tại trụ sở Tập đoàn Tưởng Thị, một buổi họp mặt nhỏ được tổ chức để chính thức khép lại chương đen tối này. Ông Bách Xuyên đứng trước tôi, gương mặt nghiêm nghị nhưng ánh mắt tràn đầy sự chân thành hiếm thấy.

“Cô Bạch.” Ông nói, giọng điệu trang trọng. “Tôi xin chính thức xin lỗi cô vì thái độ không đúng mực trước đây. Tôi đã để những định kiến và áp lực kinh doanh làm mờ mắt, không nhận ra giá trị thực sự của một con người kiên cường và chính trực như cô. Nếu Dịch đồng ý, tôi mong được chào đón cô như một thành viên chính thức của gia đình họ Tưởng.”

Tôi cúi đầu, cảm động trước lời xin lỗi chân thành của ông. “Cháu cảm ơn bác. Nhưng cháu nghĩ, quan trọng nhất không phải là những lời xin lỗi, mà là cách chúng ta cùng nhau xây dựng lại niềm tin từ đây trở đi.”

Ông Bách Xuyên gật đầu, ánh mắt lộ vẻ tán thành trước sự chín chắn trong câu trả lời của tôi. Bà Lâm Thục Trinh, mẹ của Tưởng Dịch, cũng bước tới, nắm lấy tay tôi, nụ cười lần này chân thành hơn hẳn so với lần gặp đầu tiên tại buổi tiệc đính hôn.

“Cháu đã chứng minh được bản lĩnh và phẩm giá của mình.” Bà nói, giọng điệu ấm áp. “Cô rất vui khi Dịch tìm được một người bạn đời xứng đáng như cháu.”

Về phần Đường Y Nhi, sau khi âm mưu của Kim Ngưu Capital bị phanh phui, gia đình cô chính thức rút lại đề nghị hôn ước sắp đặt với gia đình họ Tưởng, không còn lý do gì để ép buộc cô vào một cuộc hôn nhân không tình yêu nữa. Cô tìm tới tôi, ánh mắt tràn đầy sự nhẹ nhõm và biết ơn.

“Cảm ơn cậu, Nhược Hi.” Đường Y Nhi nói, nắm chặt tay tôi. “Nếu không nhờ cậu, có lẽ tôi vẫn còn đang mắc kẹt trong cuộc hôn nhân sắp đặt đó, không có cách nào thoát ra được.”

“Chúng ta đã cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau mà.” Tôi mỉm cười đáp lại. “Vậy cậu định sẽ làm gì tiếp theo?”

Đường Y Nhi cười nhẹ, ánh mắt lấp lánh niềm hy vọng mới. “Tôi nghĩ, đã đến lúc tôi nên thành thật với bố mẹ về người tôi thực sự yêu thương. Có lẽ sẽ không dễ dàng, nhưng ít nhất bây giờ tôi đã có đủ can đảm để đối mặt với sự thật, thay vì trốn tránh trong bóng tối như trước.”

Tôi nhìn cô, lòng tràn đầy sự cảm thông và hy vọng cô sẽ tìm được hạnh phúc thực sự cho riêng mình. Chu Vỹ, người đã gieo rắc bao đau khổ cho không biết bao nhiêu người vì lòng tham và sự ích kỷ của bản thân, giờ đây phải đối mặt với hậu quả tương xứng cho những gì ông ta đã gây ra, mất đi danh dự, sự nghiệp, và sắp tới sẽ còn phải đối mặt với những phiên tòa dài đằng đẵng.

Còn Kim Ngưu Capital, sau khi bị điều tra toàn diện, không chỉ mất đi cơ hội tham gia dự án khu phức hợp ven sông, mà còn phải đối mặt với hàng loạt vụ kiện từ các doanh nghiệp khác từng là nạn nhân của những chiêu trò thao túng tương tự trong quá khứ, danh tiếng của quỹ đầu tư này gần như sụp đổ hoàn toàn trên thị trường tài chính.

Buổi tối hôm đó, sau khi mọi thủ tục pháp lý cần thiết đã được hoàn tất, Tưởng Dịch đưa tôi trở lại công viên nhỏ dưới gốc cây phượng già, nơi chúng tôi từng có buổi nói chuyện đầy nước mắt cách đây không lâu. Lần này, không khí xung quanh chúng tôi tràn ngập sự bình yên và nhẹ nhõm.

“Nhược Hi.” Tưởng Dịch nắm lấy tay tôi, ánh mắt anh tràn đầy sự dịu dàng. “Bây giờ mọi sóng gió đã qua, anh nghĩ đã đến lúc chúng ta hoàn thành câu chuyện còn dang dở từ buổi tối hôm em vừa về nước.”

Tim tôi đập nhanh, nhận ra anh đang muốn nhắc lại lời tỏ tình chưa trọn vẹn năm nào. Tôi mỉm cười, gật đầu khẽ, chờ đợi những lời tiếp theo của anh trong sự hồi hộp xen lẫn hạnh phúc.