Chương 5

Cơn bão lớn đầu mùa đổ về thành phố vào một đêm cuối tuần, mưa xối xả suốt nhiều giờ liền.

Tôi đang ở nhà một người bạn, tránh mưa sau buổi họp mặt muộn, thì nhận được cuộc gọi báo động từ hệ thống an ninh xưởng. Tôi vội vã lái xe về, bất chấp đường ngập nước, tim đập thình thịch suốt quãng đường.

Khi đến nơi, cửa xưởng đã bị cạy, kính vỡ tung tóe trên sàn. Một số giá đỡ bị lật đổ, vài mảnh gốm cổ đang trong quá trình phục chế bị đập vỡ tan tành. Chiếc bình Thanh hoa, may mắn thay, tôi đã mang về nhà riêng để hoàn thiện công đoạn cuối, nên thoát khỏi trận phá hoại này.

Camera an ninh, khi kiểm tra lại, cho thấy có hai người mặc áo mưa đen, che kín mặt, đột nhập vào xưởng lúc mưa to nhất, và ngay sau đó, toàn bộ hệ thống camera bị ngắt kết nối trong đúng mười hai phút, đủ để họ phá hoại và rời đi mà không để lại hình ảnh rõ mặt.

Tôi gọi cảnh sát, sau đó, không kìm được, gọi cho Kính Trạch.

Hắn đến trong vòng hai mươi phút, ướt sũng từ đầu đến chân, không mang ô, chỉ khoác vội một chiếc áo mưa mỏng.

– Em không sao chứ? Câu đầu tiên hắn hỏi, không phải về xưởng, không phải về thiệt hại, mà là về tôi.

Tôi lắc đầu, cố giữ giọng bình tĩnh dù tay vẫn còn run.

– Tôi không sao. Chỉ là đồ đạc.

Hắn nhìn quanh xưởng, ánh mắt dừng lại ở những mảnh gốm vỡ nằm rải rác, rồi nhìn tôi, im lặng một lúc lâu trước khi lên tiếng.

– Đây không còn là cảnh cáo nữa. Đây là tấn công trực tiếp.

Chúng tôi cùng nhau dọn dẹp đến gần sáng, nhặt từng mảnh vỡ, gom vào những chiếc hộp riêng, không phải để vứt bỏ, mà vì thói quen nghề nghiệp trong tôi không cho phép bỏ qua bất cứ mảnh nào, dù nhỏ đến đâu, biết đâu sau này còn có thể ghép lại được phần nào.

Có một khoảnh khắc, khi cả hai cùng cúi xuống nhặt một mảnh gốm vỡ, tay chúng tôi chạm vào nhau. Không ai rút tay lại ngay. Chỉ có tiếng mưa rơi ngoài mái tôn, và sự im lặng không còn ngột ngạt như trước, mà mang một thứ cảm giác gần gũi lạ lùng, như hai người cùng đứng giữa đống đổ nát, cùng nhìn về một hướng.

– Anh sẽ cho người đến lắp hệ thống an ninh mới, tốt hơn, ngay ngày mai, Kính Trạch nói, giọng khàn đi vì mệt. Lần này, đừng từ chối.

Tôi không từ chối.

Một tuần sau vụ phá hoại, tôi nhận được một tin nhắn lạ gửi đến số điện thoại công việc của xưởng, từ một số máy không lưu tên.

“Chị Vân Hy, em là Ngọc Hà, từng làm trợ lý cho chị Diệp Khả gần hai năm. Em có chuyện muốn nói với chị, nhưng em sợ. Chị có thể gặp em ở một nơi kín đáo không?”

Tôi báo ngay cho luật sư Đặng và Kính Trạch, cả ba cùng thống nhất sắp xếp một cuộc gặp tại một quán cà phê nhỏ ở ngoại ô, nơi ít người qua lại, có luật sư Đặng đi cùng để đảm bảo tính pháp lý nếu Ngọc Hà đồng ý cung cấp lời khai chính thức.

Ngọc Hà là một cô gái trẻ, chưa đến ba mươi tuổi, tay run run cầm ly cà phê không uống, mắt liên tục liếc ra cửa như sợ có ai đó đang theo dõi.

– Em xin lỗi vì đã im lặng suốt thời gian qua, cô ấy nói, giọng nghẹn lại. Em từng giúp chị Diệp thuê người chỉnh sửa những tấm ảnh gửi cho chị, hồi năm ngoái. Lúc đó em không nghĩ hậu quả lại nghiêm trọng đến mức khiến một cuộc hôn nhân tan vỡ. Chị ấy nói với em đó chỉ là một trò đùa nhỏ để thử lòng cậu Kính Trạch thôi.

Tôi siết chặt tay dưới bàn, cố giữ bình tĩnh.

– Cô còn biết gì về việc chuyển nhượng cổ phần, và vụ chiếc bình gốm ở bảo tàng không?

Ngọc Hà gật đầu, lấy từ trong túi ra một chiếc USB nhỏ.

– Em có giữ một số email nội bộ, và một đoạn ghi âm cuộc gọi giữa chị Diệp và một người tên là chú Tư, bàn về việc tài trợ cho một công ty phục chế mới để thay thế xưởng của chị, và cách để lấy được dữ liệu vân tay của chị từ hệ thống bảo tàng thông qua một nhân viên IT được mua chuộc. Em giữ những thứ này phòng thân, vì em cũng sợ một ngày nào đó chị ấy sẽ đổ hết tội lên đầu em nếu mọi chuyện bại lộ.

Luật sư Đặng nhận lấy chiếc USB, cẩn thận cho vào túi chống tĩnh điện.

– Cô Ngọc Hà, nếu cô đồng ý, tôi cần cô ký một bản tường trình chính thức, có thể sẽ cần cô làm chứng trước hội đồng quản trị hoặc thậm chí trước tòa nếu vụ việc đi xa hơn. Tôi sẽ đảm bảo cô được luật pháp bảo vệ với tư cách người cung cấp thông tin.

Ngọc Hà cắn môi, nhìn xuống ly cà phê nguội ngắt, rồi ngẩng lên, ánh mắt kiên quyết hơn.

– Em đồng ý. Em không muốn tiếp tục sống trong sợ hãi nữa.

Với lời khai của Ngọc Hà, bản ghi âm, và báo cáo giám định chữ ký, luật sư Đặng bắt đầu soạn thảo một bộ hồ sơ đầy đủ để chuẩn bị đối chất chính thức.

Những ngày sau đó, tôi và Kính Trạch làm việc cùng nhau gần như mỗi ngày, khi thì tại văn phòng luật sư, khi thì tại xưởng của tôi vào buổi tối sau giờ làm việc của hắn tại tập đoàn.

Có một buổi tối, sau khi hoàn tất việc rà soát lại toàn bộ dòng thời gian các giao dịch chuyển nhượng cổ phần, cả hai đều mệt mỏi, ngồi im lặng bên tách trà đã nguội.

– Cảm ơn em, Kính Trạch nói bất chợt.

Tôi nhìn hắn, hơi ngạc nhiên.

– Cảm ơn vì điều gì?

– Vì đã không đóng cửa hoàn toàn với anh. Dù em có mọi lý do để làm vậy.

Tôi cụp mắt xuống, xoay tách trà trong tay.

– Tôi không làm điều này vì anh. Tôi làm vì xưởng của tôi, vì công sức một năm qua của tôi bị đe dọa.

– Anh biết, hắn nói, giọng nhẹ nhàng. Nhưng anh vẫn muốn cảm ơn.

Tôi im lặng một lúc, rồi hỏi, giọng nhỏ hơn tôi tưởng.

– Anh nghĩ, sau khi mọi chuyện này kết thúc, chúng ta sẽ như thế nào?

Kính Trạch không trả lời ngay. Hắn nhìn tôi, ánh mắt sâu và chậm rãi như đang cân nhắc từng chữ.

– Anh không dám hy vọng quá nhiều. Anh biết một lời giải thích, một tập hồ sơ giám định, không thể xóa đi một năm em sống trong tổn thương. Nhưng anh mong, nếu có thể, em cho anh cơ hội chứng minh, không phải bằng lời nói, mà bằng thời gian.

Tôi không trả lời. Nhưng tôi cũng không rời đi.

Đêm đó, khi tiễn hắn ra cửa, có một khoảnh khắc ngắn ngủi hai người đứng đối diện nhau, gần hơn bình thường một chút. Không ai nói gì. Không ai tiến thêm bước nào. Nhưng tôi biết, có điều gì đó giữa chúng tôi đã bắt đầu tan ra, chậm rãi, như lớp sơn mài cần đủ thời gian mới khô hoàn toàn.

Diệp Khả không phải người ngồi yên chờ bị lật tẩy.

Một buổi sáng, tôi tỉnh dậy thấy điện thoại tràn ngập thông báo. Một bài viết trên một trang mạng xã hội chuyên đăng tin đồn giới thượng lưu đang lan truyền chóng mặt, với tiêu đề giật gân: “Vợ cũ tổng giám đốc tập đoàn Lâm Nguyên quay lại đòi bồi thường ba tỷ, dùng chiêu trò dựng chuyện để moi tiền chồng cũ?”

Bài viết dẫn những nguồn tin giấu tên, cho rằng tôi cố tình lợi dụng tình cảm cũ, dàn dựng câu chuyện bị vu khống tại bảo tàng để gây áp lực tài chính lên gia đình họ Lâm, đồng thời ám chỉ Kính Trạch đang bị tôi thao túng vì còn vương vấn tình cảm cũ.

Tôi biết ngay đây là đòn phản công của Diệp Khả, cách viết, cách chọn từ, đều mang dáng dấp của người hiểu rõ tâm lý dư luận, biết cách biến nạn nhân thành kẻ đáng ngờ.

Kính Trạch gọi cho tôi ngay khi bài viết lan truyền, giọng đầy giận dữ nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

– Anh sẽ không để chuyện này ảnh hưởng đến em. Anh sẽ cho người liên hệ để gỡ bài, và chuẩn bị một tuyên bố chính thức.

– Đừng, tôi nói, bất ngờ với chính sự bình tĩnh trong giọng mình. Nếu chúng ta phản ứng ngay bây giờ, cô ta sẽ biết chúng ta đang lo lắng. Cứ để bài viết đó tồn tại thêm vài ngày. Chúng ta sẽ dùng chính khoảnh khắc cô ta tự tin nhất để tung ra toàn bộ bằng chứng.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc.

– Em đã khác nhiều so với một năm trước, Kính Trạch nói, giọng có chút gì đó vừa ngưỡng mộ vừa xót xa.

– Một năm qua tôi học được cách không hoảng loạn trước những thứ nhìn có vẻ đáng sợ. Nghề phục chế dạy tôi kiên nhẫn. Có những vết nứt phải nhìn thật kỹ, thật lâu, mới biết nên xử lý từ đâu.

Trong khi bài viết tiếp tục lan truyền, gia đình họ Lâm, đặc biệt là vài người họ hàng xa vốn không ưa tôi từ trước, bắt đầu gọi điện chất vấn Kính Trạch, gây sức ép buộc hắn công khai cắt đứt liên hệ với tôi để bảo vệ danh tiếng công ty.

Kính Trạch từ chối tất cả.

– Nếu công ty này không thể đứng vững trước một bài viết vô căn cứ, hắn nói thẳng trong cuộc họp gia đình, vậy thì vấn đề không nằm ở Tô Vân Hy, mà nằm ở chỗ chúng ta chưa từng thực sự kiểm soát được ai đang đứng sau lưng mình.