Chương 7 (Hoàn)

Ba tuần sau phiên họp cổ đông khẩn, Lâm Bội Thành chính thức bị khởi tố về các tội danh làm giả tài liệu, lừa đảo chiếm đoạt tài sản và trốn thuế thông qua hệ thống công ty vỏ bọc. Diệp Tiểu Tiểu bị khởi tố với vai trò đồng phạm, cùng tội danh đe dọa nhân chứng.

Tin tức lan khắp giới kinh doanh, trở thành đề tài bàn tán suốt nhiều tuần. Cổ phiếu của tập đoàn chao đảo, nhiều đối tác tạm ngừng hợp tác chờ xem xét tình hình.

Tử Khâm không trốn tránh trách nhiệm. Trong cuộc họp báo chính thức đầu tiên sau vụ việc, hắn đứng trước hàng chục ống kính máy quay, không có bài phát biểu soạn sẵn hoa mỹ, chỉ có những lời thẳng thắn.

– Tôi xin lỗi toàn thể cổ đông, đối tác, và đặc biệt là gia đình ông Tống Chí Nguyên, vì những gì gia tộc tôi đã gây ra hai mươi năm trước. Tôi không thể thay đổi quá khứ, nhưng tôi cam kết sẽ làm mọi thứ trong khả năng để sửa chữa những sai lầm đó, dù điều đó có nghĩa là tôi phải từ bỏ vị trí hiện tại của mình.

Câu nói cuối cùng khiến cả phòng họp báo xôn xao.

Chiều hôm đó, hắn nộp đơn xin từ chức CEO lên hội đồng quản trị, đề xuất một ban điều hành tạm quyền độc lập, không có bất kỳ thành viên nào thuộc dòng họ Lâm, để đảm bảo quá trình tái cấu trúc công ty diễn ra minh bạch, không còn ảnh hưởng bởi lợi ích gia tộc.

Hội đồng quản trị không chấp thuận đơn từ chức ngay, nhưng đồng ý tạm đình chỉ quyền điều hành của hắn trong sáu tháng, thời gian đủ để hoàn tất điều tra và tái cơ cấu, đồng thời để hắn tự chứng minh mình không liên quan đến những sai phạm của chú mình.

Tôi nghe tin đó qua Minh Anh, ngồi lặng người một lúc lâu.

Đây không phải điều tôi yêu cầu hắn làm. Nhưng đó là điều hắn tự chọn.

Tôi gặp lại hắn vào một buổi chiều muộn, tại chính căn phòng lưu trữ nơi hắn tìm ra cuốn sổ tay định mệnh. Hắn đang dọn dẹp những vật dụng cá nhân cuối cùng trước khi bàn giao văn phòng cho ban điều hành tạm quyền.

– Anh không cần phải làm đến mức này.

Tôi nói, đứng ở khung cửa.

– Từ chức, tự đình chỉ bản thân, có phải hơi quá không?

– Không quá đâu.

Hắn ngẩng lên nhìn tôi, khóe miệng thoáng một nụ cười mệt mỏi.

– Tôi cần chứng minh, không chỉ với hội đồng quản trị, mà với chính bản thân tôi, rằng tôi khác chú tôi. Rằng tôi sẵn sàng trả giá cho những gì gia đình mình gây ra, chứ không chỉ nói suông một lời xin lỗi rồi tiếp tục ngồi ở vị trí quyền lực như chưa từng có chuyện gì.

– Còn chuyện cha anh?

Tôi hỏi, nhớ đến câu chuyện hắn kể lại sau bữa cơm định mệnh với chú Bội Thành.

– Anh có tìm hiểu thêm được gì không?

Nụ cười trên môi hắn tắt hẳn.

– Tôi thuê một nhóm điều tra độc lập, rà lại toàn bộ hồ sơ vụ tai nạn năm đó. Chưa có bằng chứng rõ ràng nào cho thấy đó không phải tai nạn thật sự. Nhưng tôi tìm được một chi tiết, cha tôi, vài ngày trước khi mất, có gọi điện cho luật sư riêng, hỏi về thủ tục yêu cầu điều tra lại một vụ chuyển nhượng cổ phần cũ. Cuộc gọi đó, không bao giờ có hồi kết.

Hắn nhìn ra cửa sổ, giọng trầm xuống.

– Tôi có thể sẽ không bao giờ biết được sự thật hoàn toàn. Nhưng tôi sẽ tiếp tục tìm, vì cha tôi xứng đáng được biết đến như một người từng cố gắng làm điều đúng, không phải chỉ là một cái tên mờ nhạt trong lịch sử gia tộc.

Tôi nhìn hắn, lần đầu tiên cảm nhận được, dưới lớp vỏ CEO lạnh lùng ba năm trước tôi từng quan sát từ xa, là một con người thực sự đang cố gắng sửa chữa những gì không phải lỗi của mình, bằng tất cả những gì mình có.

Một tháng sau phiên họp cổ đông khẩn, tôi đứng trước phần mộ của cha, tay cầm một bó hoa cúc trắng, thứ hoa ông vẫn thích nhất lúc sinh thời.

Nghĩa trang vắng vẻ buổi sáng sớm, chỉ có tiếng chim hót và gió nhẹ lay động những tán cây xung quanh.

– Cha ơi.

Tôi ngồi xuống, đặt bó hoa lên mộ, giọng khẽ như đang trò chuyện với người vẫn còn sống.

– Con làm được rồi. Người làm hại cha đã bị bắt. Sự thật đã được đưa ra ánh sáng, trước mặt tất cả những người từng nghi ngờ cha, từng xì xào sau lưng rằng cha là kẻ phản bội chính công ty mình xây dựng.

Tôi lấy từ trong túi ra một bản sao quyết định chính thức từ tòa án, xác nhận việc phục hồi danh dự và quyền lợi hợp pháp cho ông Tống Chí Nguyên, người sáng lập công ty Nguyên Long, đặt nhẹ lên phần mộ.

– Con còn làm một việc nữa, cha à. Con đăng ký khôi phục lại tên Nguyên Long, làm thương hiệu con quản lý tòa nhà Thiên Nguyên từ nay. Con muốn tên cha được nhắc đến, không phải như một nạn nhân, mà như một người sáng lập chân chính.

Gió thổi nhẹ qua, làm những cánh hoa cúc trắng khẽ rung rinh. Tôi ngồi đó rất lâu, để cho những giọt nước mắt kìm nén suốt ba năm cuối cùng cũng được rơi xuống, không phải vì đau khổ, mà vì nhẹ nhõm.

Ba năm đóng vai một cô lễ tân vô danh, ba năm đếm từng khoảng lặng của người khác để tìm manh mối, ba năm không cho phép mình yếu đuối dù chỉ một lần, cuối cùng cũng đã đến hồi kết.

Buổi lễ công bố đổi tên chính thức diễn ra hai tuần sau đó, tại chính sảnh chính tòa nhà, nơi ba năm trước tôi từng đứng sau quầy lễ tân mỗi sáng. Tấm biển mang tên Tòa nhà Thiên Nguyên được gỡ xuống, thay bằng tấm biển mới, Tòa nhà Nguyên Long, mang tên công ty cha tôi từng sáng lập.

Ông Sinh và bác Lợi, hai người từng phải trốn tránh trong sợ hãi suốt hai mươi năm, được tôi mời đến tham dự với tư cách khách danh dự. Cả hai đứng nhìn tấm biển mới, nước mắt lăn dài trên gương mặt đã hằn nhiều nếp nhăn.

– Ông Nguyên chắc chắn tự hào về con lắm.

Ông Sinh nói, nắm chặt tay tôi.

– Cháu đã làm được điều mà rất nhiều người không dám làm, giữ vững công lý đến cùng dù phải mất bao nhiêu năm.

Luật sư Đặng và bà Lan đứng gần đó, cả hai đều mỉm cười nhìn khung cảnh trước mắt. Minh Anh đứng cạnh tôi, mắt cũng đỏ hoe vì xúc động.

Tôi nhìn quanh sảnh, những gương mặt quen thuộc đã cùng tôi đi qua hành trình dài đằng đẵng này, rồi ánh mắt dừng lại ở một góc xa, nơi Lâm Tử Khâm đứng lặng lẽ, không dám đến gần, như thể hắn tự biết mình không có tư cách đứng ở vị trí trung tâm của buổi lễ này.

Tôi bước đến gần hắn.

– Anh không định đến chúc mừng tôi sao?

Hắn nhìn tôi, có chút ngạc nhiên.

– Tôi nghĩ mình không nên xuất hiện quá nổi bật trong ngày này. Đây là ngày của cô, của cha cô, không phải của tôi.

– Nhưng anh vẫn đến.

Tôi nói, khẽ mỉm cười.

– Cảm ơn anh đã đến.

Sáu tháng trôi qua nhanh hơn tôi tưởng.

Vụ án Lâm Bội Thành và Diệp Tiểu Tiểu chính thức được đưa ra xét xử, cả hai bị tuyên án tù giam với mức án tương xứng cho các tội danh làm giả tài liệu, lừa đảo chiếm đoạt tài sản, trốn thuế và đe dọa nhân chứng. Phiên tòa thu hút sự chú ý lớn của giới truyền thông, trở thành bài học điển hình được nhắc đến trong nhiều khóa đào tạo quản trị doanh nghiệp về đạo đức kinh doanh.

Tập đoàn của gia tộc họ Lâm trải qua một cuộc tái cấu trúc toàn diện dưới sự giám sát của ban điều hành độc lập. Lâm Tử Khâm, sau sáu tháng tự nguyện rời khỏi vị trí điều hành, được hội đồng quản trị mời quay lại, không phải với chức danh CEO cũ, mà với vị trí mới, giám đốc phụ trách minh bạch và quản trị doanh nghiệp, một vị trí hắn tự đề xuất thành lập, chuyên trách rà soát và ngăn chặn những sai phạm tương tự có thể xảy ra trong tương lai.

– Vị trí đó nghe có vẻ khiêm tốn hơn nhiều so với CEO.

Tôi nói, khi hắn kể cho tôi nghe tin này trong một buổi chiều cà phê hiếm hoi cả hai cùng rảnh rỗi.

– Đúng vậy.

Hắn cười nhẹ, một nụ cười thoải mái hơn nhiều so với vẻ căng thẳng thường trực tôi từng thấy ở hắn ba năm trước.

– Nhưng tôi thấy vị trí này ý nghĩa hơn. Tôi không cần phải là người đứng đầu, tôi chỉ cần đảm bảo công ty này không bao giờ lặp lại sai lầm của quá khứ.

Trong sáu tháng đó, hắn không một lần chủ động đề cập đến chuyện tình cảm giữa hai người, dù tôi biết, qua ánh mắt hắn mỗi lần nhìn tôi, tình cảm đó chưa từng phai nhạt.

Hắn dành phần lớn thời gian hỗ trợ tôi hoàn tất các thủ tục pháp lý cuối cùng liên quan đến việc khôi phục hoàn toàn danh dự cho cha tôi, đồng hành cùng tôi trong những buổi làm việc với cơ quan điều tra, không một lần đòi hỏi bất kỳ điều gì đáp lại.

Hắn cũng âm thầm tài trợ một quỹ học bổng mang tên Tống Chí Nguyên, dành cho sinh viên ngành tài chính kế toán có hoàn cảnh khó khăn, như một cách xin lỗi thầm lặng mà không cần phô trương.

– Anh không cần làm những việc đó để tôi tha thứ cho anh.

Tôi nói một buổi tối, khi tình cờ phát hiện ra quỹ học bổng đó qua một bài báo nhỏ, không hề có tên hắn xuất hiện công khai.

– Tôi không làm vì muốn cô tha thứ.

Hắn nói, ánh mắt chân thành.

– Tôi làm vì tôi nghĩ đó là điều đúng nên làm, bất kể cô có tha thứ cho tôi hay không.

Tôi nhìn hắn thật lâu, cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt trong con người này, từ một CEO lạnh lùng chưa từng nhìn thẳng vào một cô lễ tân, đến một người đàn ông sẵn sàng từ bỏ quyền lực, âm thầm sửa chữa lỗi lầm không phải của riêng mình, không đòi hỏi bất kỳ sự công nhận nào.

– Tôi chưa thể nói mình đã hoàn toàn tha thứ cho gia đình anh.

Tôi nói, giọng chậm rãi, thành thật.

– Vết thương của cha tôi, của tôi, cần nhiều thời gian hơn nữa mới có thể lành hẳn. Nhưng tôi thấy anh, tôi không còn thấy chú anh, hay gia tộc anh, trong con người anh nữa. Tôi thấy anh, chỉ là anh thôi.

Hắn nhìn tôi, ánh mắt ánh lên một tia hy vọng nhỏ nhoi nhưng không giấu được.

– Vậy có nghĩa là, tôi còn cơ hội không?

Tôi mỉm cười, lần đầu tiên để cho bản thân thả lỏng hoàn toàn trước mặt hắn.

– Có lẽ. Nhưng anh sẽ phải kiên nhẫn thêm nữa, anh Khâm. Tôi không phải người dễ dàng trao niềm tin lần thứ hai.

Một năm sau ngày phiên họp cổ đông khẩn diễn ra, tòa nhà Nguyên Long tổ chức lễ kỷ niệm một năm đổi tên, đồng thời khánh thành phòng truyền thống nhỏ ở tầng trệt, nơi trưng bày lại toàn bộ hành trình khôi phục danh dự cho công ty, có cả bức ảnh cha tôi đứng trước tòa nhà cũ, nụ cười tự hào năm nào.

Tôi đứng trước tấm biển nhỏ ghi dòng chữ, dành tặng những ai chưa bao giờ ngừng tin vào công lý, dù phải chờ đợi bao lâu.

– Chị Vy.

Minh Anh chạy đến, giọng hồ hởi.

– Ông Sinh và bác Lợi vừa đến, đang đợi chị ở sảnh chính. Cả hai nói không muốn bỏ lỡ ngày kỷ niệm quan trọng này.

Tôi mỉm cười, bước ra sảnh, nơi hai người đàn ông từng sống trong sợ hãi suốt hai mươi năm giờ đứng đó, gương mặt rạng rỡ, tự hào như đang tham dự lễ mừng chiến thắng của chính cuộc đời mình.

Buổi lễ diễn ra ấm cúng, không quá phô trương, đúng như tôi mong muốn. Không có những bài diễn văn dài dòng, chỉ có những câu chuyện chân thật được chia sẻ, những cái ôm, những giọt nước mắt hạnh phúc.

Lâm Tử Khâm đến gần cuối buổi lễ, mang theo một bó hoa nhỏ, không phải hoa hồng rực rỡ, mà là những bông cúc trắng giản dị, giống loại hoa tôi vẫn đặt trên mộ cha mỗi lần đến thăm.

– Sao anh biết tôi thích loại hoa này?

Tôi hỏi, hơi bất ngờ.

– Tôi để ý.

Hắn nói, khẽ cười.

– Suốt một năm qua, tôi để ý rất nhiều thứ về cô, dù cô không hề biết.

Chúng tôi đứng cạnh nhau ở ban công tầng ba mươi, nơi từng chứng kiến buổi họp cổ đông định mệnh một năm trước, nhìn xuống thành phố đang lên đèn.

– Một năm trước, ở chính chỗ này, anh nói xong rồi.

Tôi nhắc lại, giọng có chút hoài niệm.

– Bây giờ anh nghĩ sao, đã thật sự xong chưa?

Hắn quay sang nhìn tôi, ánh mắt sâu lắng.

– Phần khó nhất đã xong. Nhưng tôi nghĩ, có những chuyện không nên kết thúc, mà nên là khởi đầu.

Tôi nhìn hắn, nhìn hành trình một năm qua đã thay đổi cả hai chúng tôi nhiều đến thế nào. Từ một cô lễ tân câm lặng và một CEO chưa từng biết đến tên người khác, chúng tôi đã đi qua đổ vỡ, đối đầu, và cả sự tha thứ dè dặt, để đứng cạnh nhau ở đây, hôm nay.

– Tôi vẫn chưa hứa gì với anh cả, anh Khâm.

Tôi nói, nhưng khóe môi không giấu được nụ cười.

– Tôi không cần cô hứa gì cả.

Hắn đáp, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, không vội vàng, không ép buộc.

– Tôi chỉ cần cô cho tôi một cơ hội để chứng minh, mỗi ngày, rằng tôi xứng đáng với sự tin tưởng đó.

Gió đêm thổi nhẹ qua ban công, mang theo hơi lạnh cuối thu. Tôi không rút tay lại.

Ba năm câm lặng phía sau quầy lễ tân, một năm đấu tranh giành lại công lý cho cha, cuối cùng, không kết thúc bằng một dấu chấm hết, mà bằng một khởi đầu mới, chậm rãi, thận trọng, nhưng chân thật hơn bất cứ điều gì tôi từng dám mơ tới.