Chapter 14

Chương 14: Phiên Đối Chất

Tin tức về vụ án của Chu Vĩnh An nhanh chóng lan khắp kinh thành, trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong mọi quán trà, mọi con phố. Phiên xét xử chính thức được ấn định diễn ra tại nha môn lớn, do đích thân quan Phủ doãn kinh thành chủ trì, vì tính chất nghiêm trọng của vụ việc liên quan đến hai gia tộc lớn.

Tuy nhiên, ngay trước ngày xét xử, tình thế bất ngờ trở nên phức tạp hơn. Chu Vĩnh An, sau một đêm suy nghĩ, đột nhiên đổi ý, phủ nhận toàn bộ lời khai trước đó, khẳng định mình bị ép cung, đồng thời thuê được một vị trạng sư có tiếng, chuyên bào chữa cho những vụ án khó, lại còn có quan hệ thân thiết với một vị quan lớn trong triều.

“Chuyện này không đơn giản.” Thừa Uyên nhíu mày, ngồi trong thư phòng cùng Tiểu Mễ và Lý viên ngoại bàn bạc đối sách trước phiên xử. “Trạng sư mà hắn thuê, vốn nổi tiếng với khả năng lật ngược tình thế bằng cách khai thác những kẽ hở nhỏ nhất trong lời khai nhân chứng.”

“Vậy chúng ta có gì trong tay?” Tiểu Mễ hỏi, cố giữ bình tĩnh dù trong lòng không khỏi lo lắng.

“Lời khai của tên thủ hạ bị bắt, lời làm chứng của Vú Lục, và sổ sách bị chỉnh sửa.” Lý viên ngoại liệt kê. “Nhưng nếu trạng sư kia tìm cách chứng minh những bằng chứng này đều có thể bị nghi ngờ về tính xác thực, phiên tòa sẽ trở nên bất lợi cho chúng ta.”

Đúng như dự đoán, ngày xét xử diễn ra căng thẳng ngay từ những phút đầu tiên. Vị trạng sư của Chu Vĩnh An lần lượt đưa ra từng lập luận sắc bén.

“Bẩm đại nhân, lời khai của tên thủ hạ họ Trần, hoàn toàn có thể là do bị ép cung mà nói ra, không có giá trị pháp lý xác thực.” Trạng sư nói, giọng đầy tự tin. “Còn về lời làm chứng của bà lão được gọi là Vú Lục, đã hai mươi năm trôi qua, trí nhớ của một người già liệu có còn đáng tin cậy? Biết đâu bà ấy đã bị người khác xúi giục, bịa đặt câu chuyện để vu oan cho thân chủ của tôi.”

Quan Phủ doãn gật đầu, vẻ mặt trầm ngâm, rõ ràng những lập luận này không phải không có lý.

“Còn về sổ sách,” trạng sư tiếp tục, “chữ viết có thể khác biệt vì nhiều lý do, ví dụ như được ghi chép vào thời điểm khác, tâm trạng khác, hoặc đơn giản chỉ là nét chữ tự nhiên thay đổi theo thời gian. Đây không thể coi là bằng chứng vững chắc để buộc tội thân chủ tôi âm mưu giết người.”

Tiểu Mễ ngồi trong hàng ghế dành cho người liên quan, nắm chặt tay, trong lòng lo lắng khi thấy tình thế đang dần nghiêng về phía bất lợi. Nàng liếc nhìn Thừa Uyên, thấy hắn cũng đang cau mày suy nghĩ căng thẳng.

“Đại nhân,” Chu Vĩnh An lên tiếng, giọng đầy vẻ oan ức được dàn dựng khéo léo, “tiểu nhân chỉ là một thương nhân bình thường, làm sao có thể liên quan đến một vụ hỏa hoạn từ hai mươi năm trước? Có lẽ, đây chỉ là âm mưu của kẻ nào đó muốn hãm hại tiểu nhân, để chiếm đoạt gia sản của phủ Chu.”

Câu nói này khiến vài người trong đám đông tham dự phiên tòa bắt đầu xì xào bàn tán, có người thậm chí còn tỏ ra thông cảm với Chu Vĩnh An.

Quan Phủ doãn gõ búa, ra hiệu im lặng, quay sang nhìn phía Tiểu Mễ và Lý viên ngoại. “Bên nguyên đơn còn bằng chứng nào khác để phản bác không?”

Không khí trong phòng xử án bỗng trở nên căng thẳng tột độ. Tiểu Mễ nhìn Thừa Uyên, thấy hắn khẽ gật đầu ra hiệu, như đang chờ đợi nàng lên tiếng vào đúng thời khắc quyết định này.