Chapter 10

Chương 10: Gặp Vú Lục

Vì lo ngại bị theo dõi, Thừa Uyên quyết định đích thân đưa Tiểu Mễ đến gặp Vú Lục, cải trang thành thương nhân buôn vải cùng con gái đi thu mua hàng hóa, tránh mọi sự chú ý không cần thiết.

Trấn nhỏ nơi Vú Lục sinh sống cách kinh thành hai ngày đường, yên bình và hẻo lánh. Bà lão sống trong một căn nhà tranh nhỏ ở rìa trấn, một mình, không con cái, chỉ nuôi vài con gà để bầu bạn.

Khi Tiểu Mễ và Thừa Uyên bước vào nhà, Vú Lục đang ngồi vá áo bên khung cửa sổ. Bà ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy Tiểu Mễ, đôi tay run run làm rơi cả kim chỉ xuống đất.

“Trời ơi…” Bà lão đứng bật dậy, giọng nghẹn ngào, “đôi mắt này, cách nhíu mày này, sao lại giống tiểu thư nhà tôi đến vậy.”

Tiểu Mễ bước tới, nhẹ nhàng đỡ lấy bà lão đang run rẩy. “Bà là Vú Lục?”

“Đúng, đúng, chính là ta.” Bà lão gật đầu lia lịa, nước mắt bắt đầu tuôn rơi. “Cô nương, cô có thể cho ta xem cổ tay được không?”

Tiểu Mễ đưa cổ tay có đeo chiếc ngọc bội ra. Vú Lục nhìn thấy, bật khóc thành tiếng, hai tay ôm lấy chiếc ngọc bội, run rẩy như đang chạm vào một báu vật thiêng liêng.

“Đúng là nó, đúng là chiếc ngọc bội của tiểu thư nhà ta.” Bà nghẹn ngào. “Chiếc ngọc bội này, do chính tay phu nhân Lâm Uyển khắc hình hoa lan tuyết, loại hoa chỉ nở duy nhất trên núi phía sau trang viên nhà họ Lâm, tượng trưng cho lời hứa sẽ luôn bảo vệ con gái mình dù có chuyện gì xảy ra.”

Thừa Uyên đứng bên cạnh, lặng lẽ ghi chép lại từng lời của Vú Lục, ánh mắt nghiêm túc khác thường.

“Bà có thể kể lại chi tiết đêm xảy ra hỏa hoạn không?” Hắn hỏi, giọng cẩn trọng.

Vú Lục lau nước mắt, hít một hơi thật sâu, bắt đầu kể lại câu chuyện đã chôn giấu suốt hai mươi năm. “Đêm đó, phu nhân phát hiện có người trong gia tộc âm thầm chuyển một khoản tiền lớn ra khỏi trang viên, nghi ngờ có kẻ biển thủ tài sản. Phu nhân định sáng hôm sau sẽ báo cho quan phủ, nhưng ngay trong đêm, lửa đã bùng lên từ phía kho chứa đồ, cháy lan rất nhanh.”

“Bà đã làm gì?” Tiểu Mễ hỏi, nắm chặt tay bà lão.

“Ta bế tiểu thư nhỏ chạy trốn qua cửa sau, nhưng giữa đường gặp phải mấy tên người lạ mặt bịt kín mặt, chặn đường ta lại.” Vú Lục nói, giọng run rẩy vì sợ hãi dù đã là chuyện của hai mươi năm trước. “Ta liều mạng đưa tiểu thư trốn vào một bụi cây rậm, dặn tiểu thư phải im lặng tuyệt đối, rồi ta cố tình chạy ngược hướng khác để đánh lạc hướng bọn chúng.”

“Vậy sau đó bà có tìm lại được tiểu thư không?” Thừa Uyên hỏi tiếp.

“Khi ta quay lại được bụi cây đó, tiểu thư đã không còn ở đó nữa.” Vú Lục lắc đầu, giọng đầy tiếc nuối. “Ta tìm kiếm khắp nơi suốt đêm, nhưng không thấy dấu vết gì, chỉ nghe loáng thoáng có tiếng bánh xe ngựa chạy đi trong đêm tối. Sau đó ta cũng bị thương nặng, phải trốn khỏi vùng đó vì sợ bị bọn chúng phát hiện, từ đó phiêu bạt đến đây sống ẩn dật.”

Tiểu Mễ nghe đến đây, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả. Người phụ nữ trước mặt, chính là người đã liều mạng cứu nàng, cứu cái thân xác mà nàng đang mượn để sống tiếp cuộc đời thứ hai này.

“Bà có nhớ, cỗ xe ngựa đó có đặc điểm gì không?” Thừa Uyên hỏi, cố gắng tìm thêm manh mối.

Vú Lục suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng chợt nhớ ra. “Ta nhớ, trên thành xe có khắc một chữ Chu nhỏ, lúc đó ta không để ý nhiều, chỉ nghĩ có lẽ là xe của một gia tộc buôn bán nào đó đi ngang qua.”

Thừa Uyên và Tiểu Mễ nhìn nhau, ánh mắt cả hai đều lóe lên sự xác nhận. Chữ Chu trên thành xe, chính là mảnh ghép cuối cùng nối liền mọi manh mối lại với nhau.

“Bà có sẵn lòng làm chứng trước quan phủ không?” Thừa Uyên hỏi, giọng nghiêm túc.

Vú Lục nắm chặt tay Tiểu Mễ, ánh mắt kiên quyết. “Vì tiểu thư nhà ta, dù có phải đánh đổi mạng già này, ta cũng sẵn lòng.”