Chương 6

Cơn mưa lớn đầu mùa đổ xuống Sài Gòn vào một buổi tối tôi rời văn phòng công ty quản lý quỹ mới thành lập cùng Thành Kiệt.

Chúng tôi đặt tên công ty là Tân Nguyên Capital, biểu tượng cho một khởi đầu mới, tách biệt hoàn toàn khỏi cái bóng của tập đoàn Trần lẫn tập đoàn Vũ.

Thành Kiệt đề nghị chở tôi về vì xe tôi đang gửi bảo dưỡng, và cơn mưa khiến việc gọi xe công nghệ trở nên khó khăn.

Trên xe, im lặng bao trùm một lúc lâu, chỉ có tiếng mưa gõ đều lên kính chắn gió và tiếng gạt nước hoạt động đều đặn.

“Em có bao giờ hối hận không?” Thành Kiệt hỏi, mắt vẫn nhìn thẳng đường, giọng nhẹ nhàng như đang hỏi chuyện thời tiết.

“Hối hận chuyện gì?”

“Chuyện ba năm trước, chọn cuộc hôn nhân sắp đặt thay vì…” anh ngập ngừng, không nói hết câu.

Tôi nhìn ra ngoài cửa kính, nơi ánh đèn đường nhòe đi trong màn mưa.

“Em không hối hận vì đã chọn trách nhiệm với gia đình,” tôi nói chậm rãi. “Nhưng em có tiếc, vì đã không đủ can đảm để tin vào một lựa chọn khác vào thời điểm đó.”

Thành Kiệt im lặng một lúc, rồi nói, giọng có chút do dự hiếm thấy ở một người luôn tự tin như anh.

“Anh không trách em. Anh hiểu áp lực gia tộc lớn thế nào. Anh chỉ ước, nếu có cơ hội thứ hai, em sẽ không phải chọn giữa trách nhiệm và trái tim mình nữa.”

Xe dừng lại trước một đèn đỏ, mưa vẫn rơi không ngớt bên ngoài.

Tôi quay sang nhìn anh, ánh đèn đường hắt qua kính xe, chiếu lên gương mặt anh những vệt sáng mờ ảo.

“Thành Kiệt, em vừa trải qua một cuộc hôn nhân đổ vỡ, một cuộc chiến pháp lý chưa kết thúc, và một scandal tài chính có thể còn kéo dài nhiều tháng. Đây không phải thời điểm tốt để nói về trái tim.”

“Anh biết,” anh gật đầu, mắt vẫn nhìn về phía trước khi đèn chuyển xanh và xe lăn bánh tiếp. “Anh không đòi hỏi câu trả lời ngay bây giờ. Anh chỉ muốn em biết, anh sẽ chờ, đến khi nào em sẵn sàng, hoặc không bao giờ, tùy em quyết định. Anh không muốn trở thành một áp lực khác trong cuộc đời em lúc này.”

Câu nói đó, giản dị nhưng chân thành, khiến lòng tôi chùng xuống một cách lạ lùng.

Suốt ba năm hôn nhân với Trần Mục Dương, tôi chưa từng được nghe một lời nào như vậy, một sự tôn trọng không điều kiện dành cho không gian và thời gian của riêng tôi.

“Cảm ơn anh,” tôi nói khẽ, giọng có chút run rẩy không rõ vì lạnh hay vì xúc động.

Xe dừng trước cửa nhà mẹ tôi. Trước khi mở cửa xe bước xuống, tôi quay sang nhìn Thành Kiệt lần nữa.

“Anh Kiệt, em không hứa hẹn điều gì lúc này. Nhưng em muốn anh biết, sự có mặt của anh trong những ngày qua, không tính toán, không áp lực, đã giúp em rất nhiều.”

Anh mỉm cười, một nụ cười ấm áp hiếm khi tôi thấy ở người đàn ông từng trải trong giới tài chính khắc nghiệt.

“Vậy là đủ với anh rồi,” anh nói.

Tôi bước xuống xe, chạy nhanh qua màn mưa vào hiên nhà, quay lại vẫy tay chào trước khi anh lái xe rời đi.

Đứng dưới mái hiên, nhìn ánh đèn xe anh khuất dần trong màn mưa, tôi bất giác chạm tay lên ngực mình, cảm nhận nhịp tim đang đập nhanh hơn bình thường.

Đó là cảm giác tôi tưởng đã đánh mất từ rất lâu, kể từ ngày bước vào cuộc hôn nhân sắp đặt năm nào.

Điện thoại tôi rung lên trong túi. Tin nhắn từ chị Phương.

“Sở Ninh, tin khẩn. Ông Trần Bá Lộc vừa nộp đơn xin từ chức khỏi hội đồng quản trị, kèm theo đó là một lá đơn tố cáo ngược lại, cáo buộc chính Trần Mục Dương là người chủ mưu toàn bộ vụ gian lận tài chính.”

Tôi đứng lặng dưới mái hiên, nhìn màn mưa vẫn không ngừng rơi, cảm nhận một trận chiến mới đang bắt đầu, phức tạp và khốc liệt hơn tất cả những gì đã qua.

Lá đơn tố cáo của ông Trần Bá Lộc, dù mang động cơ tự bảo vệ bản thân rõ ràng, lại vô tình trở thành mảnh ghép cuối cùng khiến toàn bộ bức tranh gian lận tài chính của tập đoàn Trần hiện rõ.

Theo nội dung đơn, ông Lộc khai rằng chính Trần Mục Dương là người yêu cầu mở rộng mạng lưới công ty vỏ bọc trong hai năm gần đây, không chỉ để chuyển tiền cho Lâm Tiểu Vy, mà còn để tạo quỹ đen phục vụ cho việc vận động hành lang trước thềm niêm yết.

Cơ quan điều tra triệu tập cả hai người, ông Lộc và Trần Mục Dương, để đối chất.

Tôi không có mặt tại buổi đối chất đó, nhưng chị Phương, với vai trò đại diện pháp lý bảo vệ quyền lợi cổ đông của tôi, được phép tham dự với tư cách quan sát viên, và kể lại cho tôi sau đó.

“Cả hai đổ lỗi cho nhau,” chị Phương nói, giọng có chút chua chát. “Ông Lộc nói Mục Dương chủ mưu, Mục Dương nói ông Lộc mới là người thiết lập mạng lưới từ đầu và ép anh ta phải tham gia để giữ vị trí chủ tịch.”

“Ai đúng?” tôi hỏi.

“Có lẽ cả hai đều đúng một phần,” chị Phương thở dài. “Đây không phải chuyện một người xấu, một người tốt. Đây là cả một hệ thống gia tộc quen thói dùng tài sản công ty như tài sản riêng, và khi bị lộ, ai cũng chỉ lo cứu lấy bản thân mình.”

Tôi ngồi lặng, nhìn ra cửa sổ văn phòng Tân Nguyên Capital, nơi ánh nắng chiều đang nhuộm vàng những tòa nhà cao tầng phía xa.

“Vậy điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?” tôi hỏi.

“Cơ quan điều tra sẽ tiếp tục làm rõ trách nhiệm của từng cá nhân,” chị Phương nói. “Nhưng có một điều chắc chắn: hồ sơ niêm yết của tập đoàn Trần sẽ không được phê duyệt trong năm nay, có thể còn lâu hơn. Và với quy mô gian lận được phát hiện, khả năng truy cứu trách nhiệm hình sự với cả hai người là rất cao.”

Tin tức này lan nhanh trong giới tài chính, kéo theo một làn sóng bán tháo cổ phần nội bộ của tập đoàn Trần từ các nhà đầu tư nhỏ lẻ, những người đã âm thầm mua vào trước thời điểm niêm yết dự kiến.

Giá trị công ty, từng được định giá hàng nghìn tỷ đồng, giờ sụt giảm nghiêm trọng chỉ trong vài tuần.

Một buổi tối, tôi nhận được cuộc gọi từ một số máy lạ, đầu dây bên kia là giọng một người phụ nữ lớn tuổi, run rẩy.

“Sở Ninh phải không con? Ta là mẹ của Mục Dương.”

Tôi hơi bất ngờ, nhưng vẫn giữ giọng lễ phép. “Dạ, con nghe đây ạ.”

“Con có thể… dừng lại được không?” bà nói, giọng nghẹn ngào. “Gia đình ta giờ tan nát hết rồi. Chồng ta đổ bệnh vì cú sốc này. Mục Dương thì như người mất hồn. Con còn muốn đẩy chúng ta đến đâu nữa?”

Tôi im lặng một lúc, cảm nhận được nỗi đau thật sự trong giọng nói của người mẹ.

“Bác,” tôi nói, giọng nhẹ nhàng nhưng rõ ràng, “con hiểu cảm giác của bác lúc này. Nhưng con không phải người tạo ra chuyện này. Con chỉ là người phát hiện và báo cáo đúng sự thật đã xảy ra suốt bốn năm qua. Nếu Mục Dương và ông Lộc không dùng tiền của cổ đông để phục vụ mục đích cá nhân, đã không có scandal nào cả.”

“Nhưng con là vợ nó, con không thể…”

“Con từng là vợ,” tôi ngắt lời, giọng vẫn giữ sự tôn trọng nhưng kiên định. “Và ngay cả khi còn là vợ, con cũng không có nghĩa vụ phải im lặng trước hành vi phạm pháp, thưa bác. Con rất tiếc cho sức khỏe của bác trai, nhưng con không thể vì tình cảm gia đình mà bao che cho những gì sai trái.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu, chỉ còn tiếng thở nặng nhọc.

“Ta hiểu,” cuối cùng bà nói, giọng đã bình tĩnh hơn. “Ta không trách con nữa. Có lẽ… lỗi là ở cách chúng ta dạy dỗ Mục Dương, để nó nghĩ mọi thứ đều có thể giải quyết bằng tiền và mối quan hệ.”

Cuộc gọi kết thúc, để lại trong tôi một cảm giác nặng nề khó tả.

Tôi không hối hận về những gì mình đã làm, nhưng tôi cũng không thể vui mừng trước nỗi đau của một gia đình đang sụp đổ, dù đó là hậu quả tất yếu từ chính những lựa chọn sai lầm của họ.

Giữa lúc tập đoàn Trần chìm trong khủng hoảng, Lâm Tiểu Vy bất ngờ liên hệ trực tiếp với tôi, đề nghị một cuộc gặp mặt riêng tư.

Tôi cân nhắc rất lâu trước khi đồng ý, cuối cùng chọn một quán cà phê yên tĩnh, mang theo bản ghi âm để phòng trường hợp cô ta có ý đồ xấu.

Lâm Tiểu Vy xuất hiện với vẻ ngoài tiều tụy hơn nhiều so với hình ảnh xinh đẹp, tự tin cô ta từng phô diễn trên mạng xã hội.

“Chị Sở Ninh,” cô ta mở lời, giọng run run. “Tôi biết chị không có lý do gì để tin tôi, nhưng tôi cần nói chuyện thẳng thắn.”

“Cô nói đi,” tôi đáp, giữ khoảng cách cần thiết.

“Anh Dương đã cắt toàn bộ hỗ trợ tài chính cho tôi và con bé từ khi scandal nổ ra,” cô ta nói, mắt đỏ hoe. “Công ty Ánh Dương Investment bị phong tỏa tài khoản để phục vụ điều tra. Tôi không còn nguồn thu nào để nuôi con.”

Tôi im lặng, chờ cô ta nói tiếp, không vội bày tỏ thái độ.

“Tôi biết chị đã điều tra ra chuyện quá khứ của tôi,” cô ta nói, giọng nghẹn lại. “Tôi không phủ nhận, tôi từng có những mối quan hệ khác trước đây, và đúng là tôi đã nhận tiền từ họ. Nhưng chị Sở Ninh, tôi không phải người xấu hoàn toàn như chị nghĩ. Hoàn cảnh gia đình tôi khó khăn, tôi phải tự lo cho bản thân từ năm mười tám tuổi, không có ai chống lưng như chị.”

“Tôi không phán xét hoàn cảnh của cô,” tôi nói, giọng vẫn giữ sự bình thản. “Nhưng những lựa chọn cô làm sau đó, dùng tiền của công ty người khác thông qua công ty vỏ bọc, là hành vi vi phạm pháp luật, không phải chuyện hoàn cảnh khó khăn có thể biện minh.”

Lâm Tiểu Vy cúi đầu, im lặng một lúc.

“Vậy chị muốn gì ở tôi bây giờ?” tôi hỏi thẳng. “Cô hẹn gặp tôi để nói chuyện gì?”

Cô ta ngẩng lên, ánh mắt phức tạp. “Tôi muốn xin chị một điều. Đừng công khai chuyện huyết thống của con bé. Nó không liên quan đến vụ gian lận tài chính. Nó chỉ là một đứa trẻ vô tội.”

“Tôi chưa từng có ý định công khai chuyện đó,” tôi đáp, hơi ngạc nhiên vì cô ta lo lắng về điều tôi đã tự quyết định từ trước. “Chuyện huyết thống của con cô, tôi coi đó là chuyện riêng tư, không phải công cụ để tôi dùng trong cuộc chiến pháp lý này.”

Lâm Tiểu Vy nhìn tôi, có chút ngỡ ngàng. “Chị… không định dùng chuyện đó để hạ bệ tôi sao?”

“Tôi không cần dùng đến,” tôi nói. “Bằng chứng gian lận tài chính đã đủ để cô và Trần Mục Dương phải chịu trách nhiệm trước pháp luật. Tôi không cần lôi một đứa trẻ vô tội vào chuyện này để chứng minh điều gì cả.”

Cô ta im lặng một lúc lâu, rồi bật khóc, những giọt nước mắt lần này có vẻ chân thật hơn tất cả những màn nước mắt cô ta từng phô diễn trên livestream.

“Cảm ơn chị,” cô ta nói giữa tiếng nấc. “Tôi biết tôi không có tư cách gì để xin chị điều đó, sau tất cả những gì tôi và anh Dương đã gây ra cho chị.”

Tôi nhìn cô ta, lòng dâng lên một cảm giác phức tạp, vừa thương hại vừa tỉnh táo.

“Lâm Tiểu Vy,” tôi nói, giọng chậm rãi, “tôi không thể tha thứ cho những gì cô đã làm với hôn nhân của tôi, và tôi cũng không tin rằng cô hoàn toàn vô tội trong toàn bộ vụ gian lận tài chính này. Nhưng con của cô không có lỗi trong chuyện của người lớn. Tôi chỉ khuyên cô một điều: hãy dùng khoảng thời gian khó khăn này để nhìn lại chính mình, thay vì tiếp tục tìm kiếm người đàn ông tiếp theo để dựa dẫm.”

Lâm Tiểu Vy cúi đầu, không nói thêm gì.

Khi tôi rời quán cà phê, cô ta vẫn ngồi lại, ánh mắt nhìn xa xăm ra khung cửa kính, không biết đang nghĩ về tương lai mờ mịt phía trước, hay về những lựa chọn sai lầm đã qua.

Tôi không biết liệu cuộc gặp này có thay đổi được gì ở cô ta hay không, nhưng ít nhất, tôi đã giữ được nguyên tắc của riêng mình: không dùng một đứa trẻ vô tội làm vũ khí, dù đối phương có xứng đáng bị trừng phạt đến đâu.