Chapter 3

Chương 3: Con Rắn Dưới Lớp Áo Trợ Lý

Công ty giải trí Tống Thị nằm trên tầng ba mươi của một tòa cao ốc trung tâm thành phố. Tần Ý Như bước vào văn phòng riêng, thấy Lâm Tuyết đã đứng chờ sẵn với ly nước ép cam trên tay, nụ cười tươi rói như mọi ngày.

“Chị Như, uống đi, em vắt tươi đó, không pha thêm gì đâu.” Lâm Tuyết đưa ly nước tới, ánh mắt tràn đầy vẻ quan tâm.

Tần Ý Như đón lấy ly nước, nhưng chỉ đưa lên môi nhấp nhẹ một ngụm mang tính hình thức, sau đó đặt xuống bàn. Cô không dám chắc trong đó có vấn đề gì hay không, nhưng thời điểm này, cô không thể để mình lơ là dù chỉ một giây.

“Ngon lắm.” Cô khen, giọng điệu tự nhiên như trước giờ vẫn vậy. “Tuyết này, dạo này công ty có động thái gì mới không? Chị nghe nói chủ tịch Tống đang bàn hợp tác lớn với tập đoàn Hứa thị.”

Lâm Tuyết khựng lại nửa giây, sau đó lắc đầu. “Em không rõ lắm, mấy chuyện đó là do phòng kinh doanh lo, chị hỏi trợ lý của chủ tịch Tống chắc rõ hơn.”

Câu trả lời quá trơn tru, quá tự nhiên, đến mức nếu là kiếp trước, Tần Ý Như chắc chắn sẽ tin ngay không nghi ngờ gì. Nhưng bây giờ, cô đã học được cách nhìn xuyên qua từng lớp mặt nạ.

“À, đúng rồi.” Cô gật đầu, coi như không để tâm, chuyển chủ đề. “Tuyết này, chị nhớ hồi xưa em từng kể em học cấp ba ở đâu nhỉ, chị quên mất rồi.”

“Em học trường Hoa Thịnh, quận Tây thành.” Lâm Tuyết đáp không chút do dự, rồi híp mắt cười. “Sao chị tự nhiên hỏi chuyện này?”

“Không có gì, chị tự nhiên nhớ tới thôi.” Tần Ý Như cười nhẹ, trong lòng đã ghi nhớ cái tên trường học ấy.

Buổi tối hôm đó, cô gọi điện cho Vương Tử Hàng, nhờ anh kiểm tra chéo thông tin. Không lâu sau, anh gọi lại, giọng có phần chắc chắn hơn.

“Cô Tần, tôi xác nhận rồi. Lâm Tuyết và Kỷ Diệu Nhi học chung trường Hoa Thịnh, cùng khóa, thậm chí còn chung lớp năm cuối cấp. Có vài bức ảnh cũ trên mạng xã hội cho thấy hai người khá thân thiết thời đi học, dù sau này gần như không còn tương tác công khai với nhau nữa.”

“Không tương tác công khai.” Tần Ý Như lặp lại, môi nhếch lên một nụ cười lạnh. “Nghĩa là họ cố tình giấu mối quan hệ này.”

Cô đứng dậy, đi đến bên cửa sổ căn hộ, nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập bên dưới. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh Kỷ Diệu Nhi của kiếp trước, một nữ diễn viên luôn tỏ ra hòa nhã, khiêm tốn trước ống kính, thường xuyên chia sẻ những câu chuyện truyền cảm hứng về việc tự thân nỗ lực vươn lên từ một gia đình bình thường. Hóa ra, đằng sau hình ảnh ấy là cả một kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng, âm thầm cài người vào ngay bên cạnh đối thủ cạnh tranh lớn nhất của mình.

“Cô ta khéo léo thật.” Tần Ý Như lẩm bẩm, giọng đầy châm biếm. “Diễn cả đời ngoài đời thực còn giỏi hơn cả trên màn ảnh.”

“Có khả năng đó.” Vương Tử Hàng đáp. “Còn về công ty vỏ bọc chuyển tiền cho Lâm Tuyết, tôi đã lần ra được một phần. Công ty đó được thành lập cách đây tám tháng, người đứng tên là một người họ hàng xa của Kỷ Diệu Nhi, dùng để nhận và chuyển các khoản tiền không muốn để lộ danh tính thật.”

Tần Ý Như ngồi trong phòng khách căn hộ, ánh đèn vàng nhạt hắt lên gương mặt cô. Mọi mảnh ghép giờ đã gần như hoàn chỉnh. Kỷ Diệu Nhi, người bạn học cũ của Lâm Tuyết, cũng chính là người được đôn lên thay thế vị trí ảnh hậu sau khi cô chết ở kiếp trước, đã âm thầm cài cắm Lâm Tuyết vào bên cạnh cô suốt sáu năm trời, chờ đợi thời cơ để ra tay.

“Thời điểm chuyển khoản năm trăm triệu, có trùng với sự kiện gì gần đây không?” Cô hỏi.

“Có.” Vương Tử Hàng đáp. “Đúng một tuần trước, cũng là thời điểm công ty công bố Kỷ Diệu Nhi được chọn vào vai chính trong bộ phim hợp tác quốc tế của Hứa thị, vai diễn mà lẽ ra thuộc về cô.”

Tần Ý Như nhắm mắt lại. Kiếp trước, vai diễn đó lẽ ra là của cô, nhưng sau khi cô chết, ai cũng nói đó là sự trùng hợp đáng tiếc, không ai nghĩ tới việc đặt câu hỏi tại sao đúng lúc cô gặp nạn thì Kỷ Diệu Nhi lại có được cơ hội lớn nhất sự nghiệp.

“Vậy động cơ đã rõ ràng.” Cô nói, giọng lạnh lùng. “Kỷ Diệu Nhi muốn vai diễn đó, và cô ta sẵn sàng dùng Lâm Tuyết để loại bỏ tôi khỏi đường đua.”

“Nhưng đó mới chỉ là suy đoán dựa trên dòng tiền và mối quan hệ cũ.” Vương Tử Hàng nhắc nhở. “Về mặt pháp lý, chúng ta cần bằng chứng trực tiếp hơn, ví dụ như tin nhắn, cuộc gọi, hoặc lời thú nhận.”

“Tôi biết.” Tần Ý Như đáp. “Vì vậy tôi cần thời gian để Lâm Tuyết tự lộ ra sơ hở.”

“Cô có chắc mình đủ bình tĩnh để tiếp tục làm việc chung với cô ấy mỗi ngày không?” Vương Tử Hàng hỏi, giọng có chút quan tâm thật sự chứ không chỉ là lời hỏi thăm theo phép xã giao. “Tôi hiểu đây không phải chuyện dễ dàng, phải giả vờ tin tưởng người từng có ý định hại mình.”

Tần Ý Như im lặng một lúc, nhìn ánh đèn thành phố lấp lánh ngoài cửa sổ. “Không dễ dàng chút nào. Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Nếu tôi phản ứng thái quá ngay bây giờ, mọi bằng chứng sẽ bị tiêu hủy trong tích tắc, và tôi sẽ mất đi cơ hội duy nhất để đưa những kẻ đó ra ánh sáng.”

“Tôi hiểu.” Anh đáp, giọng trầm xuống. “Nếu có bất cứ điều gì bất thường, hãy gọi cho tôi ngay lập tức, bất kể giờ giấc nào.”

“Cảm ơn anh.” Cô nói, rồi cúp máy, đứng lặng người trong phòng khách một lúc lâu trước khi trở lại bàn làm việc, nơi kịch bản phim mới đang chờ cô đọc duyệt.

Cô cúp máy, đứng dậy đi tới bên cửa sổ, nhìn xuống dòng người xe cộ tấp nập bên dưới. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh Lâm Tuyết của sáu năm về trước, một cô gái nhút nhát mới vào nghề, từng khóc nức nở trong phòng thay đồ vì bị đạo diễn mắng, được chính cô an ủi, dạy dỗ từng chút một.

Hóa ra ngay từ đầu, tất cả chỉ là một vở kịch được dàn dựng công phu.

Ngày hôm sau, Tần Ý Như cố tình sắp xếp một buổi họp riêng với Lâm Tuyết tại quán cà phê nhỏ gần công ty, nơi hai người từng thường xuyên lui tới bàn công việc.

“Tuyết à, chị có chuyện muốn hỏi em.” Cô mở lời, giọng điệu nhẹ nhàng như đang tâm sự. “Gần đây chị cảm thấy hơi bất an, như có ai đó đang theo dõi chị vậy. Em có nghe được tin đồn gì không?”

Lâm Tuyết cầm ly cà phê trên tay, ánh mắt thoáng qua một tia dao động rất nhỏ, nhưng rồi nhanh chóng lắc đầu. “Chị Như đừng nghĩ nhiều, chắc do dạo này chị làm việc quá sức thôi. Em ở bên cạnh chị, sẽ không để ai làm hại chị đâu.”

Câu nói ấy, nếu là kiếp trước, chắc chắn sẽ khiến Tần Ý Như cảm động rơi nước mắt. Nhưng bây giờ, cô chỉ cảm thấy một nỗi lạnh lẽo len lỏi trong lòng.

“Cảm ơn em.” Cô đáp, tay khẽ nắm lấy tay Lâm Tuyết, ra vẻ xúc động. “Có em ở bên, chị yên tâm hơn nhiều.”

Lâm Tuyết mỉm cười, nhưng Tần Ý Như để ý thấy, dưới gầm bàn, ngón tay cô ta khẽ siết chặt lại vạt áo, một cử chỉ nhỏ tố cáo sự căng thẳng đang che giấu bên trong.

Buổi tối hôm đó, sau khi Lâm Tuyết rời khỏi công ty, Tần Ý Như âm thầm theo dõi cô ta từ xa, một việc mà kiếp trước cô chưa từng nghĩ tới. Cô thuê một chiếc xe không mang logo công ty, đậu cách quán bar nơi Lâm Tuyết bước vào một đoạn.

Nửa tiếng sau, một chiếc xe sang trọng dừng lại trước quán bar. Cửa xe mở ra, một người phụ nữ trẻ bước xuống, đội mũ và đeo khẩu trang kín mít, nhưng dáng đi và vóc dáng thì Tần Ý Như nhận ra ngay lập tức.

Kỷ Diệu Nhi.

Cô lặng lẽ chụp lại vài tấm ảnh bằng điện thoại, tay hơi run lên vì phẫn nộ, nhưng vẫn cố giữ mình bình tĩnh. Đây chính là bằng chứng cô cần, bằng chứng cho thấy hai người vẫn đang bí mật gặp gỡ nhau, dù ngoài mặt luôn tỏ ra không hề quen biết.

Điện thoại cô rung lên, là tin nhắn từ Vương Tử Hàng.

“Cô Tần, tôi tìm được một manh mối mới, liên quan trực tiếp đến chủ tịch Tống. Có vẻ ông ấy biết chuyện Hứa Tông Nghiệp có ý đồ xấu với cô từ rất lâu rồi.”

Tần Ý Như nhìn dòng tin nhắn, ngón tay siết chặt lấy điện thoại. Cô vừa mới lần ra được một con rắn, giờ lại phát hiện thêm một con rắn khác, ẩn mình còn sâu hơn, gần gũi với cô hơn cả Lâm Tuyết.

Cô nhìn về phía quán bar, nơi Lâm Tuyết và Kỷ Diệu Nhi đang ngồi cười nói với nhau sau lớp kính mờ, hoàn toàn không hay biết mình đang bị theo dõi. Ánh đèn vàng ấm bên trong quán bar khiến hai bóng người trở nên mờ ảo, nhưng dáng vẻ thân mật của họ thì không thể nhầm lẫn được. Đây không phải cuộc gặp gỡ tình cờ giữa hai người bạn học cũ lâu ngày không gặp, mà là một cuộc trao đổi có mục đích rõ ràng.

Tần Ý Như ngồi trong xe thêm một lúc nữa, ghi chú lại thời gian và địa điểm vào một cuốn sổ nhỏ mà cô mang theo bên mình, thói quen mới mà cô tự rèn cho bản thân kể từ sau đêm trọng sinh. Mỗi chi tiết nhỏ, dù có vẻ không quan trọng, cũng có thể trở thành mảnh ghép quyết định trong bức tranh tổng thể sau này.

Trò chơi này, hóa ra còn lớn hơn cô tưởng tượng rất nhiều.