Tin tức về buổi tiệc đính hôn được công bố rầm rộ trên các trang mạng xã hội và một vài tờ báo kinh tế địa phương, đưa tin về sự kết hợp giữa hai doanh nghiệp gia đình có tiếng trong ngành cơ khí ô tô và đầu tư tài chính. Những bài báo ca ngợi đây là cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối, càng khiến Lâm Hi thêm chua xót khi nghĩ đến sự thật đau lòng ẩn sau lớp vỏ hào nhoáng đó.

Ông Tưởng Kiến Quốc trong những ngày này sức khỏe càng lúc càng sa sút rõ rệt. Lâm Hi ghé thăm nhà Tưởng Dịch vào một buổi chiều, thấy ông ngồi trên ghế sofa, gương mặt xanh xao, tay run run cầm chén trà mà mãi không đưa lên miệng uống được.

“Bác trai không sao chứ ạ?” Cô hỏi, giọng đầy lo lắng.

Ông Tưởng Kiến Quốc gượng cười, giọng yếu ớt. “Bác không sao, chỉ là dạo này ngủ không ngon, huyết áp lên xuống thất thường thôi. Bác sĩ dặn phải giữ tinh thần thoải mái, nhưng chuyện công ty như vậy, bác biết làm sao thoải mái được.”

Tưởng Dịch đứng cạnh, siết chặt vai cha, ánh mắt anh lộ rõ nỗi lo lắng khôn nguôi. “Ba, con và Lâm Hi đang tìm cách giải quyết chuyện này, ba đừng nghĩ ngợi nhiều quá, cứ để tụi con lo.”

Ông Tưởng Kiến Quốc nhìn con trai, rồi nhìn sang Lâm Hi, ánh mắt ông chợt trở nên phức tạp. “Hai đứa… định làm gì vậy? Đừng liều lĩnh quá, dượng Thành không phải người dễ đối phó đâu. Nếu không xong việc, chỉ sợ liên lụy tới cả hai đứa.”

“Ba tin tụi con.” Tưởng Dịch nói chắc nịch. “Chuyện này không thể để kéo dài thêm được nữa, càng để lâu, ba càng khổ thêm, mà bản thân con cũng không muốn sống nốt phần đời còn lại trong một cuộc hôn nhân dối trá.”

Ông Tưởng Kiến Quốc im lặng hồi lâu, cuối cùng khẽ gật đầu, đôi mắt ầng ậng nước. “Được, ba tin hai đứa. Chỉ mong mọi chuyện suôn sẻ.”

Rời khỏi nhà Tưởng Dịch, Lâm Hi cùng anh đi bộ dọc con hẻm quen thuộc, không khí giữa hai người trở nên trầm lắng hơn thường ngày. Đám cưới chỉ còn một tuần nữa, buổi tiệc đính hôn chính thức sẽ diễn ra vào cuối tuần này, mọi thứ đang chạy đua với thời gian.

“Kiều Ân báo tin gì về văn bản giám định chữ ký chưa?” Lâm Hi hỏi.

“Cô ấy nói sẽ có bản chính thức trước thứ Sáu, đúng ngày diễn ra tiệc đính hôn.” Tưởng Dịch trả lời. “Còn chú Phong, anh đã sắp xếp để chú ấy có mặt tại buổi tiệc với tư cách khách mời bình thường, tránh gây nghi ngờ trước.”

“Còn luật sư và người của cơ quan chức năng thì sao?” Lâm Hi hỏi tiếp, trong lòng vẫn còn chút bất an.

“Kiều Ân đã liên hệ trước với một cán bộ điều tra kinh tế quen biết, giải thích rõ tình hình. Họ đồng ý cử người có mặt gần khu vực tổ chức tiệc trong vai khách mời, sẵn sàng can thiệp ngay khi bằng chứng được công bố công khai.” Tưởng Dịch nói, giọng có phần nhẹ nhõm hơn. “Mọi thứ gần như đã sẵn sàng.”

Cả hai dừng chân trước cây bàng già đầu hẻm, nơi họ từng ngồi chơi thời thơ ấu, tán lá xanh rì đung đưa trong gió chiều. Lâm Hi ngước nhìn Tưởng Dịch, ánh mắt anh dưới bóng cây loang lổ nắng chiều trông vừa kiên định vừa có chút gì đó mong manh hiếm thấy.

“Anh sợ không?” Cô hỏi khẽ.

Tưởng Dịch im lặng một lúc rồi gật đầu thành thật. “Anh sợ. Sợ nếu kế hoạch không thành, ba anh sẽ càng thêm khổ sở, công ty có nguy cơ sụp đổ hoàn toàn. Nhưng anh sợ hơn nếu cứ mãi im lặng, để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, sống cả đời trong dối trá và sợ hãi.”

Anh nhìn cô, ánh mắt dịu lại. “Nhưng có em ở đây, anh thấy đỡ sợ hơn nhiều.”

Lâm Hi mỉm cười, nắm chặt tay anh. “Chúng ta đã đi được đến đây rồi, không có lý do gì để lùi bước nữa. Dù kết quả thế nào, ít nhất mình cũng đã cố gắng hết sức, không phải sống trong hối tiếc.”

Hai người đứng lặng dưới tán cây bàng già, ánh hoàng hôn nhuộm cả con hẻm nhỏ trong sắc cam ấm áp. Đồng hồ đếm ngược đã bắt đầu, chỉ còn vài ngày nữa, mọi bí mật chôn giấu suốt bao năm sẽ được phơi bày trước ánh sáng, dù kết cục ra sao, ít nhất họ sẽ không còn phải đối diện với nó một mình nữa.

Chương 13: Chuẩn bị cho đêm quyết định

Thứ Năm, một ngày trước buổi tiệc đính hôn, Kiều Ân gọi Lâm Hi tới văn phòng gấp, giọng nói qua điện thoại đầy phấn khích không giấu nổi. “Văn bản giám định chính thức đã có rồi, Lâm Hi. Kết luận rõ ràng, trang phụ lục hợp đồng vay nợ mang chữ ký giả mạo, được làm giả bằng kỹ thuật sao chép chữ ký kỹ thuật số rồi in đè lên, không phải chữ ký viết tay thật của bác Tưởng Kiến Quốc.”

Lâm Hi cầm tờ văn bản giám định trên tay, đọc từng dòng chữ kết luận chuyên môn, cảm giác nhẹ nhõm xen lẫn hồi hộp dâng trào khắp cơ thể. Đây chính là mảnh ghép cuối cùng, mảnh ghép quan trọng nhất để hoàn thiện bức tranh toàn bộ âm mưu của dượng Thành.

“Chú Phong đã chuẩn bị sẵn bản tường trình chi tiết chưa?” Cô hỏi.

“Rồi, chú ấy viết tay toàn bộ quá trình bị ép buộc, từ lúc nhận chỉ đạo sao chép chữ ký cho tới lúc bị đe dọa nếu không hợp tác. Chú ấy còn giữ lại được vài tin nhắn đe dọa từ số điện thoại lạ, tao đã cho chuyên gia kỹ thuật xác minh, số điện thoại đó đăng ký dưới tên một người có quan hệ làm ăn thân cận với dượng mày.” Kiều Ân đáp, giọng đầy tự tin.

Lâm Hi gật đầu, trong lòng đã hình dung rõ ràng toàn bộ kế hoạch cho ngày mai. “Vậy phần luật sư và cán bộ điều tra, họ sẽ xuất hiện như thế nào tại buổi tiệc?”

“Cán bộ điều tra sẽ đến với vai trò khách mời của một trong những đối tác làm ăn của công ty Tưởng Thị, ăn mặc bình thường, không gây chú ý. Khi bằng chứng được công bố công khai trước mặt mọi người, họ sẽ ra mặt yêu cầu làm rõ ngay tại chỗ, tránh để dượng mày có cơ hội tẩu tán chứng cứ hay gây áp lực ngược lại.” Kiều Ân giải thích cặn kẽ. “Tao cũng sẽ có mặt với tư cách luật sư đại diện, sẵn sàng trình bày toàn bộ hồ sơ pháp lý ngay khi cần.”

Buổi tối, Lâm Hi và Tưởng Dịch hẹn gặp riêng chú Phong lần cuối trước ngày trọng đại, tại chính quán nước nhỏ ngoại thành họ từng gặp nhau lần đầu. Chú Phong ngồi đó, gương mặt vẫn còn nét lo âu nhưng ánh mắt đã kiên định hơn nhiều so với lần đầu tiên Lâm Hi gặp chú trong văn phòng hoảng loạn.

“Chú thật sự cảm ơn hai đứa.” Chú Phong nói, giọng nghẹn ngào. “Suốt mấy tháng nay chú sống trong sợ hãi, đêm nào cũng mất ngủ vì cắn rứt lương tâm. Chú biết những gì mình làm là sai, nhưng lúc đó chú chỉ nghĩ đến con mình, sợ nó mất học bổng, mất tương lai.”

“Chú không có lỗi gì cả.” Lâm Hi nắm lấy tay chú, an ủi chân thành. “Người đáng trách là kẻ đã lợi dụng nỗi sợ của chú để ép buộc chú làm chuyện sai trái. Ngày mai, chú chỉ cần nói ra sự thật, tụi con sẽ lo phần còn lại.”

Chú Phong gật đầu, đưa cho hai người một chiếc USB nhỏ. “Đây là toàn bộ email trao đổi chú vô tình chưa xóa hết, trong đó có vài email dượng Thành chỉ đạo trực tiếp việc chỉnh sửa hợp đồng, chú giữ lại phòng thân bấy lâu nay mà không dám dùng đến.”

Tưởng Dịch cầm chiếc USB, siết chặt trong lòng bàn tay như đang nắm giữ cả tương lai của gia đình mình. “Cảm ơn chú, chú Phong. Chuyện này xong, con hứa sẽ lo cho chú và gia đình chú chu đáo, không để chú phải chịu bất kỳ thiệt thòi nào.”

Trên đường về, Lâm Hi ngồi trong xe cạnh Tưởng Dịch, nhìn ánh đèn đường lướt qua ô cửa kính, lòng vừa hồi hộp vừa có chút sợ hãi mơ hồ trước ngày mai. Cô biết, một khi mọi chuyện được phơi bày, sẽ không có đường lui cho bất kỳ ai trong cuộc, kể cả gia đình cô.

“Em có hối hận không?” Tưởng Dịch bất chợt hỏi, mắt vẫn nhìn thẳng đường phía trước.

Lâm Hi suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu chắc chắn. “Không. Nếu không làm chuyện này, em sẽ phải sống suốt đời với câu hỏi giá như, giá như mình đã dám đứng lên vì sự thật. Em thà đối mặt với khó khăn trước mắt còn hơn là sống cả đời trong hối tiếc.”

Tưởng Dịch quay sang nhìn cô, ánh đèn đường vàng vọt hắt qua khung cửa kính, chiếu lên gương mặt anh một vẻ dịu dàng hiếm thấy. “Dù ngày mai chuyện gì xảy ra, anh cũng muốn em biết, có em đồng hành, đây là quyết định đúng đắn nhất anh từng đưa ra trong đời.”

Lâm Hi mỉm cười, tựa đầu nhẹ vào vai anh, để cho khoảnh khắc bình yên hiếm hoi ấy kéo dài thêm một chút, trước khi cơn bão thật sự ập tới vào ngày mai.

Buổi tiệc đính hôn được tổ chức tại một khách sạn năm sao sang trọng bậc nhất thành phố, đèn chùm pha lê rực rỡ, hoa tươi trang trí khắp sảnh tiệc, ống kính máy ảnh từ vài tờ báo kinh tế liên tục chớp sáng ghi lại khoảnh khắc hai gia đình danh giá bắt tay kết thông gia.

Nhược Đường trong bộ váy đỏ rực rỡ, khoác tay Tưởng Dịch đứng giữa sảnh tiệc, nụ cười rạng rỡ trên môi khi tiếp đón từng vị khách tới chúc mừng. Lâm Hi đứng lặng lẽ ở một góc phòng, quan sát mọi thứ diễn ra, tay siết chặt chiếc túi xách nhỏ bên trong đựng toàn bộ hồ sơ bằng chứng đã chuẩn bị kỹ lưỡng suốt nhiều tuần qua.

Dượng Thành đứng trên sân khấu nhỏ được dựng tạm giữa sảnh tiệc, tay cầm micro, giọng nói vang vọng đầy tự hào. “Kính thưa quý vị, hôm nay là ngày trọng đại đánh dấu sự kết hợp giữa hai gia đình, hai doanh nghiệp cùng chung chí hướng phát triển. Tôi tin rằng, sự liên kết này sẽ mở ra một chương mới rực rỡ cho cả hai bên.”

Tiếng vỗ tay vang lên rào rào khắp sảnh tiệc. Ông Tưởng Kiến Quốc đứng cạnh đó, gương mặt gượng cười nhưng ánh mắt không giấu nổi vẻ mệt mỏi kiệt quệ.

Đến phần phát biểu của đại diện nhà trai, ông Tưởng Kiến Quốc bước lên sân khấu, tay run run cầm micro. Nhưng thay vì những lời chúc mừng sáo rỗng như dự kiến, ông chợt ngưng lại, đưa mắt nhìn về phía Tưởng Dịch đang đứng bên dưới.

Tưởng Dịch khẽ gật đầu với cha mình, ánh mắt trao nhau một sự đồng thuận thầm lặng. Ông Tưởng Kiến Quốc hít một hơi thật sâu, giọng nói qua micro chợt trở nên nghiêm trang khác thường.

“Trước khi tiếp tục, tôi có một điều quan trọng cần nói rõ với tất cả quý vị có mặt hôm nay.”

Cả sảnh tiệc chợt im bặt, mọi ánh mắt đổ dồn về phía sân khấu. Dượng Thành đứng cạnh đó, nụ cười trên môi bắt đầu cứng lại, ánh mắt thoáng qua vẻ cảnh giác.

“Cuộc hôn nhân này,” ông Tưởng Kiến Quốc nói tiếp, giọng run nhưng kiên định, “không hề xuất phát từ tình cảm tự nguyện giữa hai đứa trẻ, mà là kết quả của một âm mưu ép buộc bằng hợp đồng vay nợ giả mạo.”

Tiếng xì xào nổi lên khắp sảnh tiệc. Dượng Thành lập tức giật lấy micro từ tay người dẫn chương trình, giọng gay gắt. “Anh Quốc, anh nói vậy là có ý gì? Đừng vì áp lực công việc mà nói năng hàm hồ như vậy, làm mất mặt cả hai gia đình.”

Ngay lúc đó, Lâm Hi bước ra khỏi góc phòng, tiến thẳng lên phía sân khấu, tay cầm theo xấp tài liệu đã chuẩn bị sẵn. Kiều Ân đi sát bên cạnh, dáng vẻ chuyên nghiệp, tự tin.

“Dượng, con nghĩ đã đến lúc mọi người cần biết sự thật.” Lâm Hi nói, giọng vang rõ khắp sảnh tiệc dù trong lòng tim đập loạn xạ.

Cô đưa văn bản giám định chữ ký lên cao. “Đây là kết quả giám định chính thức từ chuyên gia độc lập, xác nhận chữ ký của bác Tưởng Kiến Quốc trên trang phụ lục quan trọng nhất của hợp đồng vay nợ là chữ ký giả mạo, được làm bằng kỹ thuật sao chép kỹ thuật số.”

Dượng Thành sắc mặt trắng bệch trong tích tắc, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. “Đây là vu khống trắng trợn. Một tờ giấy không rõ nguồn gốc, sao có thể tin được?”

“Vậy dượng nghĩ sao về điều này?” Lâm Hi tiếp tục, ra hiệu cho chú Phong đang đứng lẫn trong đám khách mời bước ra phía trước.

Chú Phong bước lên, tay hơi run nhưng ánh mắt kiên định. “Tôi là Nguyễn Văn Phong, kế toán trưởng công ty Tưởng Thị. Tôi xin xác nhận, chính tôi đã bị ông Chu Vĩ Thành ép buộc, đe dọa để sao chép chữ ký của ông Tưởng Kiến Quốc, chỉnh sửa trang phụ lục hợp đồng nhằm thêm vào điều khoản ép sáp nhập cổ phần bất lợi. Tôi có đầy đủ email chỉ đạo và tin nhắn đe dọa để chứng minh.”

Tiếng xì xào trong sảnh tiệc càng lúc càng lớn, nhiều vị khách đưa điện thoại lên quay lại toàn bộ cảnh tượng. Dượng Thành đứng chết lặng trên sân khấu, gương mặt biến sắc hoàn toàn, không còn giữ nổi vẻ điềm tĩnh ban đầu.

“Các người… các người dám bịa đặt để phá hoại chuyện đại sự của gia đình!” Ông ta gằn giọng, tay siết chặt micro đến mức khớp ngón tay trắng bệch.

Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên trong đám khách mời bước ra, rút thẻ ngành từ trong túi áo giơ lên. “Tôi là cán bộ điều tra kinh tế, đã nhận được đơn tố cáo và bằng chứng liên quan đến vụ việc làm giả giấy tờ vay nợ này từ trước. Đề nghị ông Chu Vĩ Thành hợp tác làm rõ vụ việc tại cơ quan điều tra.”

Cả sảnh tiệc chấn động, tiếng bàn tán nổi lên như ong vỡ tổ. Nhược Đường đứng chết trân giữa sân khấu, gương mặt trắng bệch, tay run run buông thõng xuống, chiếc micro trong tay Tưởng Dịch cũng đã được đặt xuống từ lúc nào, anh lùi lại đứng cạnh cha mình, ánh mắt không rời khỏi Lâm Hi đang đứng đối diện, kiên cường như một chiến binh vừa hoàn thành trận chiến khó khăn nhất đời mình.