Chapter 8
Chương 8: Chú Châu
“Tôi đi cùng cô.”
Lục Cảnh Hành nói câu đó khi nàng còn chưa kể hết cuộc gọi.
“Chú Châu dặn tôi đi một mình.”
“Tôi đỗ xe ở đầu làng. Không vào nhà.” Anh nhìn nàng. “Cô nhớ điều kiện của tôi chứ?”
Vãn Thanh thở dài. “Nhớ.”
***
Quê chú Châu cách thành phố ba tiếng lái xe. Con đường cuối cùng là đường đất đỏ, hai bên là ruộng lúa đang vào mùa trổ bông.
Cảnh Hành dừng xe dưới gốc đa đầu làng.
“Có chuyện gì, gọi tôi. Chỉ cần đổ một hồi chuông, tôi sẽ vào.”
“Anh đa nghi quá đấy, Lục tổng.”
“Tôi từng chết vì không đủ đa nghi.”
Nàng không cãi lại được.
Nhà chú Châu là căn nhà cấp bốn mái ngói cũ, trước sân có giàn mướp và một con chó vàng nằm ngủ. Thấy nàng, ông lão run run đứng dậy từ chiếc ghế tre.
“Cô chủ.”
Chỉ hai chữ, mắt ông đã đỏ hoe.
Một năm không gặp, chú Châu già đi cả chục tuổi. Lưng còng hẳn xuống, tóc bạc trắng, tay chống gậy.
“Chú.” Vãn Thanh bước tới nắm tay ông. “Sao chú về quê mà không nói với cháu một tiếng?”
“Tôi không dám.” Ông kéo nàng vào nhà, đóng cửa, cài then. “Cô chủ ngồi đi. Tôi kể cô nghe.”
Trong căn nhà tối, chỉ có ánh sáng lọt qua khe cửa sổ gỗ. Chú Châu rót cho nàng một chén trà, tay run đến mức nước sóng sánh tràn ra đĩa.
“Chiếc xe ông chủ đi hôm đó, cô còn nhớ không? Chiếc xe đen ông đi mười năm nay.”
“Cháu nhớ.”
“Xe đó trước giờ chỉ bảo dưỡng ở hãng. Tôi là người đưa đi đưa về, chưa bao giờ thay đổi.” Ông ngừng lại, hít một hơi. “Nhưng một tuần trước tai nạn, cậu Khải đến nhà, nói có người quen mở gara mới, làm tốt, rẻ hơn hãng. Cậu ấy tự lái xe đi, hai ngày sau mới mang về.”
“Dì Uyển có biết không?”
“Bà chủ là người đồng ý. Ông chủ đi công tác, không có nhà.”
Vãn Thanh nắm chặt chén trà.
“Sau tai nạn, cảnh sát kết luận xe tải tông vào xe ông chủ ở khúc cua đèo. Tài xế xe tải khai buồn ngủ, mất lái. Ông chủ phanh không kịp, lao xuống vực.” Giọng chú Châu nghẹn lại. “Ai cũng nói là số.”
“Nhưng chú không tin.”
“Tôi không tin.” Ông lắc đầu. “Vì hôm tôi lên bãi giữ xe để nhận lại đồ đạc của ông chủ, tôi thấy thứ này.”
Chú Châu đứng dậy, bước tới bàn thờ, lấy từ sau bát hương ra một túi nilon nhỏ bọc kín nhiều lớp. Ông đặt nó lên bàn, trước mặt nàng.
Trong túi là một thiết bị nhỏ màu đen, to bằng bao diêm, có nam châm ở mặt sau.
“Nó dính dưới gầm xe, phía sau cản. Tôi làm tài xế cho ông chủ hai mươi năm, gầm xe đó tôi thuộc từng con ốc. Trước khi đưa đi gara, không có cái này.”
Vãn Thanh nhìn thiết bị đó, cả người lạnh toát.
Thiết bị định vị.
Có người đã theo dõi từng lộ trình của bố nàng. Biết ông đi đường nào, lúc nào, qua khúc cua nào.
“Sao chú không đưa cho cảnh sát?”
“Tôi định đưa.” Chú Châu cúi đầu. “Nhưng ngay tối hôm đó, cậu Khải đến tìm tôi. Cậu ấy đưa tôi một phong bì dày, nói cảm ơn tôi đã phục vụ nhà họ Tô bao năm, giờ ông chủ mất rồi, tôi nên về quê nghỉ ngơi. Rồi cậu ấy nói thêm một câu.”
“Câu gì?”
“Cậu ấy hỏi thằng cháu nội tôi năm nay vào lớp một phải không. Rồi cậu ấy cười, bảo đường từ nhà ra trường xa lắm, chú nhớ đưa đón cẩn thận.”
Vãn Thanh nhắm mắt.
Chú Châu ôm mặt, bờ vai già nua run lên từng hồi.
“Tôi hèn, cô chủ. Tôi sợ. Tôi cầm tiền, về quê, giấu cái này sau bát hương. Một năm nay đêm nào tôi cũng mơ thấy ông chủ.”
“Chú không hèn.” Vãn Thanh nắm lấy bàn tay nhăn nheo của ông. “Chú giữ được nó suốt một năm. Nếu chú đưa cho cảnh sát lúc đó, có khi nó đã biến mất trong một đêm, và chú cũng vậy.”
Ông lão ngẩng lên nhìn nàng, nước mắt chảy dài.
“Còn một chuyện nữa.” Ông lau mắt. “Đêm trước khi ông chủ đi công tác chuyến cuối, ông gọi tôi lên phòng làm việc. Ông dặn tôi, nếu ông có chuyện gì, bảo cô chủ đi tìm luật sư Tống. Chỉ tìm luật sư Tống thôi, đừng tin ai khác. Ông nói, di chúc thật nằm ở chỗ ông ấy.”
“Di chúc thật.” Vãn Thanh lặp lại.
“Ông chủ nói vậy. Tôi không hiểu. Tôi cứ tưởng chỉ có một bản. Đến khi bà chủ mang di chúc ra đọc trong đám tang, tôi mới biết có chuyện không ổn. Vì ông chủ chưa từng nói với tôi chuyện cô chủ phải lấy chồng mới được nhận cổ phần. Ông nói, năm cô tròn hai mươi ba, cổ phần sẽ là của cô. Chỉ vậy thôi.”
Hai mươi ba tuổi. Chính là năm nay.
Nàng hít sâu, ép mình bình tĩnh lại.
“Chú Châu, cháu cần chú giúp cháu hai việc.”
“Cô chủ cứ nói.”
“Thứ nhất, cháu sẽ gọi một luật sư đến đây, cùng một thừa phát lại. Chú kể lại toàn bộ những gì chú vừa nói với cháu, họ sẽ lập vi bằng, có chữ ký của chú. Đó sẽ là lời khai chính thức.”
Chú Châu gật đầu.
“Thứ hai, cháu muốn chú và gia đình rời khỏi đây một thời gian. Cháu sẽ thuê một căn nhà ở chỗ khác, có người bảo vệ. Đến khi mọi chuyện xong xuôi, chú sẽ về.”
“Nhưng tôi không muốn làm phiền cô chủ.”
“Chú bế cháu từ lúc lọt lòng.” Vãn Thanh mỉm cười, mắt cũng đỏ lên. “Giờ đến lượt cháu lo cho chú.”
***
Hai tiếng sau, Hàn Nhược lái xe tới, dẫn theo một thừa phát lại. Chú Châu kể lại tất cả, chậm rãi, rõ ràng. Thiết bị định vị được niêm phong, chụp ảnh, ký biên bản bàn giao cho luật sư giữ.
Lục Cảnh Hành cũng đã gọi cho Tần Mặc. Trước khi trời tối, một chiếc xe bảy chỗ đến đón cả gia đình chú Châu, gồm ông, con trai, con dâu và đứa cháu nhỏ, đưa lên một căn nhà ở ngoại thành.
“Nhà của một người bạn tôi.” Cảnh Hành nói khi nàng hỏi. “Có bảo vệ hai mươi bốn giờ. Họ sẽ an toàn.”
Vãn Thanh đứng nhìn chiếc xe chở gia đình chú Châu khuất dần trên con đường đất đỏ.
“Cảm ơn anh.”
“Cô nói câu đó nhiều rồi.”
“Vì anh làm nhiều rồi.”
Anh không đáp. Anh chỉ đứng cạnh nàng, cho đến khi bụi đỏ trên đường lắng xuống hẳn.
***
Trên đường về thành phố, trời đổ mưa.
Vãn Thanh ngồi ghế phụ, nhìn thiết bị định vị trong túi niêm phong trên đùi Hàn Nhược qua gương chiếu hậu. Nhược ngồi ghế sau, đã ngủ gật vì mệt.
“Gara mà Lương Khải mang xe tới.” Cảnh Hành lên tiếng, mắt vẫn nhìn đường. “Tần Mặc tra rồi. Gara đó đóng cửa ba tháng sau tai nạn. Chủ gara là một người họ Vương, từng làm tài xế cho Khải Phát.”
“Lại là Khải Phát.” Vãn Thanh cười nhạt. “Văn phòng công chứng làm di chúc giả, gara lắp thiết bị định vị. Tất cả đều xoay quanh công ty của Lương Khải.”
“Nhưng chưa đủ.” Anh nói. “Thiết bị định vị chỉ chứng minh có người theo dõi xe. Không chứng minh ai muốn giết ông ấy. Muốn đưa được Lương Khải ra tòa, cô cần người tài xế xe tải.”
“Người tài xế đã được tòa xử là vô ý gây tai nạn. Án treo.”
“Người được án treo, thường là người đã nhận tiền để im lặng.” Cảnh Hành bật đèn gạt nước lên mức cao nhất. “Và người nhận tiền để im lặng, thường giữ lại thứ gì đó để phòng thân.”
Vãn Thanh quay sang nhìn anh.
“Anh biết anh ta ở đâu?”
“Kiếp trước, tôi tìm được anh ta vào tháng thứ sáu. Anh ta sống ở một khu trọ gần bệnh viện nhi. Con gái anh ta bị bệnh tim.”
“Bệnh tim?”
“Cần phẫu thuật. Rất tốn tiền.” Anh nói nhỏ. “Kiếp trước, khi tôi tìm tới, anh ta đã định nói. Nhưng tối hôm đó…”
Anh không nói tiếp.
Vãn Thanh cũng không hỏi. Nàng đã hiểu.
Tối hôm đó, là tối anh chết.
Điện thoại nàng đổ chuông, cắt ngang không khí im lặng trong xe. Trên màn hình hiện hai chữ: Dì Uyển.
Vãn Thanh nhìn nó hai hồi chuông, rồi mới nhấn nghe.
“Thanh Thanh à.” Giọng Lương Uyển vẫn ngọt ngào như mọi khi. “Hôm nay con về quê chơi hả? Quê lão Châu có vui không?”
Máu trong người Vãn Thanh như đông lại.
“Dì nói gì con không hiểu.”
“Không hiểu cũng không sao.” Bà ta cười khẽ. “Mẹ chỉ muốn nói với con, lão Châu già rồi, lẩm cẩm lắm, nói gì con đừng tin. Mà thằng con trai lão làm tài xế ở Tô Thị, chiều nay mẹ vừa cho nghỉ việc. Lười biếng quá, mẹ không giữ được.”
Tay Vãn Thanh siết chặt điện thoại đến trắng bệch.
“À, còn nữa. Thứ bảy tuần sau là sinh nhật hai mươi mốt tuổi của Miểu Miểu. Mẹ tổ chức ở nhà, mời cả giới làm ăn. Con nhất định phải về.” Lương Uyển ngừng lại một nhịp. “Mẹ có một chuyện rất quan trọng cần công bố trước mặt mọi người. Liên quan đến cổ phần của bố con.”
Tút. Tút. Tút.
Bà ta cúp máy trước.
Vãn Thanh ngồi bất động. Tiếng mưa đập lên kính xe dồn dập như tiếng trống.
“Bà ta biết.” Nàng nói, giọng khô khốc. “Bà ta biết tôi đi gặp chú Châu. Có người đã theo dõi tôi.”
Lục Cảnh Hành không nói gì. Anh chỉ lặng lẽ nhìn vào gương chiếu hậu.
Phía sau xe họ, cách chừng ba trăm mét, một chiếc xe bán tải màu xám đã bám theo từ lúc ra khỏi làng. Không vượt, không tụt lại. Chỉ giữ nguyên khoảng cách ấy, suốt ba tiếng đồng hồ.
