Chapter 3

Chương 3: Hợp đồng đầu tiên

Chín giờ sáng, Đường Chí Viễn đến đúng hẹn.

Anh ta mặc vest xám, tay cầm bó hoa hồng trắng. Cô trợ lý Kiều An đỏ mặt khi nhận hoa.

“Tô tiểu thư, văn phòng của cô đẹp hơn tôi tưởng.”

Văn phòng Vãn Y chỉ có ba phòng nhỏ trên tầng tám của một tòa nhà cũ. Không đẹp. Nhưng Vãn Thanh biết anh ta đang nói câu mà phụ nữ muốn nghe.

“Đường tổng quá lời. Mời ngồi.”

Nàng không nhìn bó hoa lấy một lần.

Kiếp trước, bó hoa này được nàng cắm trong bình suốt hai tuần, héo rồi vẫn không nỡ vứt. Kiếp này, nàng chỉ nghĩ tới một điều: hoa hồng trắng giá không rẻ, mà tập đoàn Viễn Thị đang nợ ngân hàng hơn tám trăm tỷ.

“Tôi nói thẳng nhé.” Chí Viễn ngồi xuống, bắt chéo chân. “Viễn Thị muốn đầu tư vào Vãn Y. Ba mươi tỷ cho bốn mươi chín phần trăm cổ phần. Chúng tôi lo mặt bằng, phân phối, truyền thông. Cô chỉ cần tập trung thiết kế.”

Ba mươi tỷ. Với một thương hiệu mới hai năm tuổi, đó là con số trong mơ.

Kiếp trước, nàng đã gật đầu ngay tại chỗ này.

Rồi ba mươi tỷ ấy chảy vào Vãn Y, chảy ra qua hàng chục hợp đồng mua vải, thuê xưởng, thuê người mẫu với những công ty ma. Tiền đi một vòng, trở về Viễn Thị sạch sẽ, còn Vãn Y gánh cả núi hóa đơn khống. Đến khi thanh tra thuế tìm tới, người đứng tên đại diện pháp luật là nàng.

“Ba mươi tỷ, hấp dẫn thật.” Vãn Thanh mỉm cười. “Nhưng tôi có vài điều kiện.”

“Cô cứ nói.”

Nàng đẩy một tập giấy qua bàn. Hàn Nhược đã thức trắng đêm cùng nàng soạn nó.

“Thứ nhất, toàn bộ vốn góp phải chuyển vào tài khoản ký quỹ tại ngân hàng do Vãn Y chỉ định. Ngân hàng sẽ xác minh nguồn gốc tiền trước khi giải ngân.”

Ngón tay Chí Viễn đang gõ nhịp trên đùi bỗng dừng lại.

“Thứ hai, mỗi quý có kiểm toán độc lập. Công ty kiểm toán do hai bên cùng chọn.”

“Thứ ba, bên nào cung cấp thông tin sai lệch về tài chính sẽ bồi thường gấp ba lần giá trị vốn góp.”

“Thứ tư.” Nàng nhìn thẳng vào anh ta. “Người đại diện pháp luật của liên doanh là anh, Đường tổng. Và anh chịu trách nhiệm cá nhân liên đới.”

Văn phòng im phăng phắc.

Kiều An bưng trà vào, cảm thấy bầu không khí kỳ lạ, đặt ly xuống rồi rút lui thật nhanh.

Chí Viễn cầm tập giấy lên. Anh ta đọc lâu hơn nàng nghĩ. Khi ngẩng lên, nụ cười ấm áp vẫn còn đó, nhưng đôi mắt đã lạnh đi vài độ.

“Tô tiểu thư, cô cẩn thận như vậy, làm tôi thấy mình giống kẻ lừa đảo quá.”

“Anh không phải kẻ lừa đảo thì sợ gì mấy điều khoản này?” Vãn Thanh nhấp một ngụm trà. “Tiền sạch thì ngân hàng xác minh nhanh thôi. Sổ sách minh bạch thì kiểm toán cũng chỉ mất một buổi.”

“Còn điều khoản bồi thường gấp ba?”

“Là để bảo vệ anh đấy. Nếu tôi gian lận, anh được nhận gấp ba.”

Chí Viễn bật cười. Tiếng cười rất đẹp, rất tự tin.

“Còn chuyện tôi làm đại diện pháp luật?”

“Anh bỏ ba mươi tỷ, anh phải được quyền kiểm soát chứ.” Vãn Thanh đáp tỉnh bơ. “Tôi chỉ là nhà thiết kế, không hiểu mấy chuyện giấy tờ. Để anh đứng tên, tôi yên tâm hơn.”

Anh ta nhìn nàng thật lâu.

Vãn Thanh biết anh ta đang tính toán. Điều khoản ký quỹ khiến dòng tiền bẩn khó đi qua. Nhưng điều khoản đại diện pháp luật lại cho anh ta toàn quyền ký kết, chi tiêu. Với một kẻ tự tin như Đường Chí Viễn, anh ta sẽ nghĩ mình luồn lách được khoản đầu, và nắm chắc khoản sau.

Anh ta sẽ không hiểu rằng người đứng tên đại diện cũng là người đầu tiên bị gọi tên khi mọi chuyện đổ bể.

“Để tôi mang về cho pháp chế xem.” Chí Viễn cất tập giấy vào cặp. “Nhưng tôi nói trước, tôi rất có thành ý.”

“Tôi tin.” Vãn Thanh đứng dậy tiễn khách.

Đúng lúc đó, cửa văn phòng bật mở.

“Chị ơi, em mang đồ ăn sáng cho chị này.”

Tô Miểu bước vào, tay xách túi bánh, miệng cười rạng rỡ. Rồi cô ta “sững sờ” khi thấy Chí Viễn.

“Ơ, Đường tổng cũng ở đây ạ? Em không biết, em xin lỗi.”

Vãn Thanh suýt bật cười.

Tối qua, nàng đã cố ý nói giờ hẹn trước mặt cả nhà. Cá đã cắn câu nhanh hơn nàng tưởng.

“Không sao.” Chí Viễn quay sang Tô Miểu, nụ cười ấm áp lập tức trở lại. “Hôm trước chưa kịp nói chuyện với Tô nhị tiểu thư.”

“Anh cứ gọi em là Miểu Miểu được rồi.”

“Miểu Miểu à, đúng là em gái của nhà thiết kế, tên cũng đẹp.”

Vãn Thanh đứng bên cạnh, im lặng xem hai người diễn.

Kiếp trước, nàng không hề biết từ lúc nào hai người này qua lại với nhau. Kiếp này, nàng sẽ tự tay mở cửa cho họ.

“Miểu này, em ăn sáng chưa?” Nàng hỏi.

“Em chưa ạ.”

“Vậy em đi với Đường tổng xuống quán cà phê dưới nhà đi. Chị còn bận việc. Đường tổng, tiện anh hỏi Miểu về tôi luôn nhé. Con bé hiểu tôi nhất đấy.”

Tô Miểu tròn mắt. Chí Viễn nhướng mày.

Nhưng không ai từ chối.

Cửa đóng lại. Tiếng giày cao gót của Tô Miểu và tiếng cười trầm của Chí Viễn xa dần trong hành lang.

Kiều An ló đầu vào, mặt đầy thắc mắc.

“Chị Thanh, sao chị lại để em gái đi với anh ấy? Em thấy Đường tổng có ý với chị mà.”

“An à.” Vãn Thanh xoa trán. “Em đem bó hoa này ra quầy lễ tân tầng một tặng các chị ở đó đi.”

“Ơ, sao vậy chị?”

“Chị dị ứng với phấn hoa hồng.”

Nàng không dị ứng. Nàng chỉ không muốn nhìn thấy nó.

Kiều An ôm bó hoa đi rồi, Vãn Thanh mới mở ngăn kéo bàn làm việc.

Trong đó có một khung ảnh nhỏ. Bố nàng ngồi trên bậc thềm biệt thự, tay bế nàng lúc lên năm, cười đến híp cả mắt. Tấm ảnh duy nhất nàng mang theo khi dọn ra ở riêng.

“Bố.” Nàng khẽ chạm vào mặt kính. “Con xin lỗi. Kiếp trước con ngốc quá.”

Điện thoại rung. Là Hàn Nhược.

“Thanh, tớ tra được rồi. Văn phòng công chứng đóng dấu trên bản di chúc đó đã giải thể từ bốn tháng trước. Công chứng viên ký tên chuyển vào Nam, không để lại địa chỉ.”

“Giải thể?”

“Ừ. Mà cậu biết lạ ở đâu không? Văn phòng đó mở được đúng một năm rưỡi. Khách hàng lớn nhất trong sổ sách của họ là một công ty bất động sản nhỏ tên Khải Phát.”

Vãn Thanh nhắm mắt.

Khải Phát. Lương Khải.

“Nhược, cậu lưu hết lại. Chụp ảnh, sao lưu, gửi vào email riêng của cậu. Đừng hỏi thêm ai. Nếu có người gọi hỏi cậu đang tra gì, cứ nói tra hộ khách hàng chuyện mua đất.”

“Cậu làm tớ sợ đấy.”

“Tớ cũng sợ.” Vãn Thanh nói thật. “Nhưng lần này, tớ không để họ đi trước một bước nữa.”

***

Khi văn phòng chỉ còn lại một mình, Vãn Thanh bước tới cửa sổ.

Bên kia đường là tòa nhà kính ba mươi tầng của tập đoàn Lục Thị. Nàng đếm từ dưới lên.

Tầng mười hai.

Rèm cửa sổ mở. Có một bóng người đứng đó, tay đút túi quần, đang nhìn sang phía nàng.

Khoảng cách quá xa. Nàng không nhìn rõ mặt. Chỉ thấy dáng người rất cao, áo sơ mi đen.

Điện thoại rung.

“Cô xử lý tốt hơn tôi nghĩ. Nhưng Đường Chí Viễn sẽ không ký bản hợp đồng đó đâu. Anh ta sẽ chuẩn bị một bản khác.”

Vãn Thanh gõ lại: “Tôi biết.”

“Cô biết?”

“Kiếp trước anh ta đã tráo trang hợp đồng một lần. Tôi không quên.”

Bóng người bên kia cửa sổ bỗng đứng yên.

Vài giây sau, tin nhắn mới đến.

“Được. Vậy chúng ta nên gặp nhau.”

“Anh sang đây đi. Tôi không thích nói chuyện qua cửa kính.”

Nàng gửi đi, rồi mới thấy mình liều lĩnh. Người này là ai? Tốt hay xấu? Nếu cũng là kẻ thù thì sao?

Nhưng nàng không có nhiều thời gian. Kiếp trước nàng mất ba năm. Kiếp này, nàng không định lãng phí dù chỉ một ngày.

Bóng người bên kia cửa sổ biến mất.

***

Mười lăm phút sau, có tiếng gõ cửa.

Vãn Thanh hít sâu, bước ra mở.

Người đàn ông đứng ngoài hành lang cao hơn nàng gần một cái đầu. Áo sơ mi đen, tay áo xắn tới khuỷu. Gương mặt góc cạnh, sống mũi cao, đôi mắt sâu và rất tĩnh.

Nàng biết gương mặt này.

Cả thành phố đều biết gương mặt này.

Lục Cảnh Hành. Tổng giám đốc tập đoàn Lục Thị. Đối thủ lớn nhất của Viễn Thị. Người đàn ông ba mươi tuổi được báo chí gọi là “con sói không cười” của giới kinh doanh.

Kiếp trước, nàng chỉ gặp anh đúng một lần, ở một buổi tiệc từ thiện. Anh đứng ở góc phòng, không nói chuyện với ai. Khi nàng khoác tay Chí Viễn đi ngang qua, anh nhìn nàng một cái.

Chỉ một cái. Rồi quay đi.

Nàng từng nghĩ đó là ánh mắt khinh miệt.

“Tô tiểu thư.” Giọng anh trầm, hơi khàn. “Tôi vào được không?”

Vãn Thanh không tránh đường.

“Lục tổng, tôi hỏi một câu trước. Tin nhắn nói anh đã cứu tôi hai lần. Là hai lần nào?”

Lục Cảnh Hành im lặng nhìn nàng.

Rồi anh cúi xuống, nói rất khẽ, khẽ đến mức chỉ hai người nghe thấy.

“Đừng ngủ, Tô Vãn Thanh. Nhìn tôi.”

Toàn thân Vãn Thanh như bị sét đánh.

Câu nói đó. Chính câu nói đó.

Nàng đã nghe nó hai lần trong đời. Một lần khi mười bảy tuổi, chìm dưới đáy hồ nước lạnh buốt sau vườn nhà họ Tô. Một lần năm hai mươi lăm tuổi của kiếp trước, giữa biển lửa trong xưởng may Vãn Y.

Cả hai lần, khi tỉnh lại, người ngồi bên giường nàng đều không phải người đã nói câu đó.