Chapter 1

Chương 1: Trở Về Báo Thù

Đường Tư Kỳ bước xuống xe, nhìn tấm biển Biệt thự họ Đường vẫn treo y nguyên vị trí cũ, chỉ khác là sơn đã bạc màu hơn năm năm trước, đêm cô bị đuổi ra khỏi cổng này trong mưa bão, tay ôm đứa con gái ba tuổi khóc không ngừng.

“Bà chủ, bên trong đã sẵn sàng theo lịch hẹn.” Trợ lý đi cạnh cô, giọng cung kính, hoàn toàn khác với cách người ta từng đối xử với cô năm năm trước, khi cô còn là cô con dâu nghèo hèn nhất trong nhà họ Đường, người mọi người có thể mắng nhiếc, sỉ nhục bất cứ lúc nào họ muốn.

Năm năm trước, Đường mẫu, tức mẹ của Đường Tuấn Hạo, chồng cô, xông vào phòng lúc nửa đêm, tay cầm tấm ảnh dàn dựng cô đang ôm một người đàn ông lạ trong khách sạn, mắng cô là loại đàn bà lăng loàn, không xứng làm dâu nhà họ Đường, đuổi cô ra khỏi nhà ngay trong đêm, không cho mang theo bất cứ thứ gì ngoài quần áo trên người.

Đường Tuấn Hạo, người chồng cô hết lòng yêu thương suốt bốn năm, không nói một lời bênh vực, chỉ lặng lẽ đứng nhìn mẹ mình đuổi vợ con ra khỏi nhà, vì đúng tuần đó, gia tộc đang đàm phán hôn sự mới cho anh với con gái nhà họ Tưởng, một cuộc hôn nhân có thể giúp công ty gia đình thoát khỏi giai đoạn khó khăn tài chính.

Đêm đó, Đường Tư Kỳ ôm con gái đứng dưới mưa suốt hai giờ trước khi được một người quen cũ cho ở tạm. Cô không khóc, không van xin, chỉ lặng lẽ rời khỏi thành phố này ngay hôm sau, mang theo đứa con và một quyết tâm duy nhất, phải sống cho tốt, phải khiến những người từng chà đạp mình phải hối hận.

Năm năm đó, không phải lúc nào cũng dễ dàng. Có những đêm cô vừa dỗ con ngủ, vừa ngồi học thêm chứng chỉ tài chính đến gần sáng, có những tháng lương chỉ vừa đủ trả tiền thuê nhà và tiền sữa cho con, cô phải nhịn ăn sáng cả tuần liền để dành dụm. Nhưng chưa một lần cô nghĩ đến việc quay lại cầu xin nhà họ Đường, dù chỉ một đồng.

Năm năm sau, cô trở về, không phải với thân phận cô con dâu bị ruồng bỏ, mà là chủ tịch ẩn danh của quỹ đầu tư Kỳ Nguyên, tập đoàn vừa âm thầm mua lại toàn bộ khoản nợ xấu của công ty nhà họ Đường từ ba ngân hàng khác nhau trong suốt sáu tháng qua.

Hôm nay là ngày cô đến để chính thức tiếp quản quyền kiểm soát công ty, với thân phận mà không một ai trong nhà họ Đường có thể ngờ tới.

Cửa biệt thự mở ra, quản gia cũ, người từng lén giúp cô mấy lần trong những ngày khốn khó, mang cho cô và con gái vài bộ quần áo ấm vào những đêm mùa đông giá lạnh khi không ai để ý, nhìn thấy cô thì sững người, sau đó cúi đầu thật sâu, không nói lên lời, chỉ lặng lẽ dẫn cô vào trong như năm xưa vẫn thường làm.

Phòng khách vẫn như cũ, bộ sofa da màu nâu sẫm, chiếc đèn chùm pha lê giữa trần nhà, chỉ có điều những người ngồi trong đó đã già đi ít nhiều. Đường mẫu ngồi trên ghế sofa, tóc đã bạc hơn nhiều, vừa thấy cô bước vào đã đứng phắt dậy, mặt biến sắc.

“Cô… cô quay lại đây làm gì?” Đường mẫu hỏi, giọng vẫn còn nguyên vẻ khinh miệt cũ, chỉ là pha thêm chút hoảng loạn không giấu được.

“Tôi đến để gặp chủ tịch hội đồng quản trị công ty Đường Thị, thông báo về việc chuyển nhượng quyền chủ nợ.” Đường Tư Kỳ đáp, giọng bình thản, đặt tập hồ sơ trên bàn kính.

Đường Tuấn Hạo từ phòng trong bước ra, nhìn thấy cô, sững lại một giây, sau đó ánh mắt phức tạp khó tả. “Tư Kỳ, năm năm rồi…”

“Tôi đến vì công việc, không phải vì chuyện cũ.” Cô cắt lời, giọng lạnh lùng, mở tập hồ sơ, đẩy về phía những người trong phòng. “Công ty Đường Thị hiện đang nợ quỹ đầu tư Kỳ Nguyên tổng cộng tám trăm triệu, đáo hạn trong ba mươi ngày tới. Tôi đến để thông báo, quỹ Kỳ Nguyên quyết định không gia hạn thêm.”

Cả phòng khách chấn động. Đường mẫu ngồi phịch xuống ghế, mặt trắng bệch. “Không thể nào, cô lấy đâu ra tiền để… cô chính là chủ quỹ Kỳ Nguyên?” Bà lắp bắp, tay run run chỉ vào Tư Kỳ, không thể tin nổi cô con dâu nghèo hèn bị mình đuổi đi năm năm trước lại đứng đây với thân phận này.

“Đúng vậy.” Đường Tư Kỳ khẽ gật đầu, không chút do dự. Cô nhớ lại năm năm trước, khi rời khỏi thành phố này với hai bàn tay trắng, cô từng thề với chính mình, sẽ không bao giờ để bản thân hay con gái phải sống trong cảnh bị người khác coi thường thêm một lần nào nữa. Từ một nhân viên văn phòng quét dọn hồ sơ trong một quỹ đầu tư nhỏ, cô dần leo lên bằng chính năng lực của mình, học hỏi từng chút một, tích luỹ từng đồng vốn nhỏ, cho đến ngày có đủ khả năng đứng ra thành lập quỹ riêng.

Đường Tuấn Hạo bước tới gần hơn, giọng có chút gấp gáp, ánh mắt anh vẫn còn nguyên vẹn sự bối rối của người đàn ông năm xưa từng chọn im lặng khi vợ con bị đuổi khỏi nhà. “Tư Kỳ, chuyện giữa em và mẹ anh năm đó, anh biết mình có lỗi, nhưng chuyện công ty, mong em nghĩ lại, dù sao con gái chúng ta cũng…”

“Đừng nhắc đến con gái tôi trước mặt anh.” Tư Kỳ ngắt lời, ánh mắt lần đầu lộ ra tia sắc lạnh thực sự. “Con bé không có cha suốt năm năm qua, anh không có quyền nhắc tới nó lúc này. Anh có biết, những đêm con bé sốt cao, tôi phải một mình bế con chạy ra bệnh viện lúc ba giờ sáng, không có một người thân nào bên cạnh để san sẻ không?”

Đường Tuấn Hạo im lặng, không dám nhìn thẳng vào mắt cô, chỉ cúi đầu, hai tay siết chặt thành nắm đấm.

Đường mẫu đứng dậy, cố lấy lại uy thế cũ, chỉ tay vào Tư Kỳ. “Cô đừng tưởng có tiền là có thể vào đây hống hách. Nhà họ Đường dù sao cũng…”

“Nhà họ Đường dù sao cũng đang nợ tôi tám trăm triệu, đúng không?” Tư Kỳ cắt lời, giọng vẫn bình thản nhưng sắc như dao. “Bà từng đuổi tôi ra khỏi nhà này trong một đêm mưa, không cho tôi mang theo một đồng nào. Hôm nay tôi chỉ đang trả lại đúng những gì bà từng đối xử với tôi, chỉ khác là theo đúng luật pháp và hợp đồng.”

Đường mẫu há miệng định nói tiếp, nhưng nhìn thấy tập hồ sơ đầy đủ chữ ký pháp lý trên bàn, bà hiểu, lần này không còn là chuyện gia đình có thể giải quyết bằng vài câu mắng mỏ như năm xưa nữa.

Đúng lúc căng thẳng lên đến cao điểm, một tiếng bước chân vội vã từ tầng hai vọng xuống. Một cô gái trẻ, khoảng chừng hai mươi hai hai mươi ba tuổi, chạy xuống, vừa nhìn thấy Đường Tư Kỳ thì đứng sững lại giữa cầu thang, mặt mất hết sắc máu.

“Là… là cô?” Cô gái lắp bắp, tay run run chỉ vào Tư Kỳ.

Đường Tư Kỳ nhìn cô gái, một cảm giác quen thuộc kỳ lạ dấy lên. Gương mặt này, cô chưa từng gặp, nhưng có nét gì đó rất giống một người mà cô ghi nhớ rất rõ, người bạn thân duy nhất năm xưa từng lén đưa tiền giúp cô những ngày đầu rời khỏi thành phố, người sau đó bỗng mất liên lạc hoàn toàn không rõ nguyên nhân.

“Con là ai?” Tư Kỳ hỏi, giọng chợt trở nên cẩn trọng khác thường, ánh mắt không rời khỏi gương mặt trẻ tuổi đang run rẩy trước mặt. Cô cố nhớ lại người bạn thân duy nhất năm xưa, Lâm Hiểu Nguyệt, người từng làm cùng phòng nhân sự với cô trước khi cô kết hôn, người duy nhất dám lén gửi cho cô một khoản tiền nhỏ ngay sau đêm mưa bão đó, rồi không lâu sau bỗng dưng đổi số điện thoại, cắt đứt liên lạc hoàn toàn mà không một lời giải thích.

Đường mẫu đứng bật dậy, gương mặt hoảng loạn tột độ hơn hẳn lúc nãy khi nghe tin về khoản nợ tám trăm triệu, cố ngăn cô gái lại. “Việt Nhi, con lên phòng ngay, đây không phải chuyện của con!”

Nhưng cô gái tên Việt Nhi không lui lại, ánh mắt nhìn Tư Kỳ vừa sợ hãi vừa như đang cầu xin điều gì đó, chậm rãi mở miệng.

“Cô là Đường Tư Kỳ đúng không? Con là con gái của cô Lâm Hiểu Nguyệt, người bạn thân của cô năm xưa. Trước khi mẹ con qua đời, mẹ có dặn, nếu có ngày gặp lại cô, phải nói cho cô biết một bí mật động trời mà chính mẹ chồng cô đã giấu suốt sáu năm qua.”