Chapter 1

Chương 1: Trọng Sinh Trước Ngày Cưới

Đường Uyển Nhi mở mắt ra, việc đầu tiên nàng thấy là máu.

Máu trên hai tay mình, ướt đẫm, còn nóng. Nàng hét lên, lùi lại đập lưng vào tường, cho đến khi một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng khiến nàng chết sững.

“Uyển Nhi, em làm sao vậy? Thử váy mà cũng giật mình à?”

Nàng quay phắt lại. Trong gương là một cô gái hai mươi tư tuổi, mặc váy cưới trắng chưa cắt chỉ, đôi tay sạch sẽ không một giọt máu. Bùi Thời Ngôn đứng sau lưng nàng, khoác vest xám, cười dịu dàng như chưa từng đẩy nàng xuống từ tầng mười lăm.

Đường Uyển Nhi nhìn xuống lịch treo tường. Ngày tháng năm hiện lên rõ ràng, sớm hơn cái đêm nàng chết đúng ba năm.

Ba năm trước. Ngày nàng vừa gật đầu đồng ý làm vợ Bùi Thời Ngôn.

Tim nàng đập loạn. Nàng nhớ rất rõ cái đêm trước hôn lễ chính thức, khi nàng phát hiện Bùi Thời Ngôn và Tưởng Nhược Thanh, người bạn thân nhất mà nàng coi như chị em, đang ôm nhau trong phòng thay đồ. Nàng định quay đi giả vờ không thấy, ai ngờ Tưởng Nhược Thanh phát hiện, ánh mắt lạnh tanh nhìn nàng như nhìn một món đồ thừa.

“Chị biết quá nhiều rồi.”

Đó là câu cuối cùng nàng nghe trước khi bị đẩy khỏi ban công.

Rơi xuống trong khoảnh khắc đó, nàng chỉ kịp nghĩ một điều duy nhất, tại sao nàng lại ngu ngốc đến mức đem toàn bộ cổ phần công ty thiết kế trang sức mình gây dựng mười năm sang tên cho Bùi Thời Ngôn trước hôn lễ, chỉ vì hắn nói “để em nhàn thân lo chuyện cưới xin”.

Giờ đây nàng đứng trước gương, còn nguyên vẹn, còn sống, và còn ba năm để không lặp lại sai lầm đó.

“Em không sao.” Nàng ép mình mỉm cười, giọng run run được che giấu khéo léo. “Chỉ là hơi hồi hộp thôi.”

Bùi Thời Ngôn bước tới, nâng cằm nàng lên, ánh mắt dịu dàng đến giả tạo mà kiếp trước nàng từng mù quáng tin là chân thành.

“Không cần hồi hộp. Có anh ở đây.”

Đường Uyển Nhi nhìn thẳng vào mắt hắn, trong lòng lạnh băng. Có anh ở đây, để đẩy em xuống lầu sau này sao?

Nàng biết mình không thể để lộ bất cứ điều gì. Ba năm trước, nàng chỉ là một thiết kế viên trang sức mới nổi, ngây thơ tin rằng tình yêu và tình bạn là thứ đáng để đánh đổi tất cả. Ba năm sau, nàng đã học được, bằng cả mạng sống của mình, rằng lòng người là thứ không thể đo bằng nụ cười.

Buổi tối hôm đó, sau khi rời khỏi tiệm váy cưới, nàng không về thẳng nhà mà ghé qua công ty. Văn phòng thiết kế “Uyển Ngọc” vẫn còn sáng đèn, vẫn còn là tâm huyết của riêng nàng, chưa hề bị chuyển nhượng cho ai. Nàng đứng trước cửa kính, nhìn logo mình tự tay thiết kế, lòng dâng lên một cảm giác vừa đau vừa mừng.

Còn kịp. Nàng còn kịp giữ lại tất cả.

Điện thoại trong túi rung lên. Là tin nhắn từ Tưởng Nhược Thanh.

“Uyển Nhi, mai rảnh không? Chị dẫn em đi ăn, coi như mừng em sắp làm cô dâu.”

Kiếp trước, nàng sẽ vui vẻ đồng ý ngay lập tức. Kiếp này, nàng nhìn dòng tin nhắn, ngón tay dừng lại thật lâu trước khi gõ.

“Được, mai gặp.”

Nàng cần biết chính xác từ khi nào Tưởng Nhược Thanh và Bùi Thời Ngôn bắt đầu qua lại. Cần biết ai là người chủ mưu, ai chỉ là con tốt bị lợi dụng. Và quan trọng nhất, nàng cần tìm ra vì sao hai người bọn họ lại nhất quyết phải giết nàng, chứ không chỉ đơn giản là chia tay.

Bởi vì kiếp trước, ngay trước khi ngã xuống, nàng còn nghe loáng thoáng một câu nói của Bùi Thời Ngôn vọng lại từ xa, giọng gấp gáp và sợ hãi.

“Nếu không giải quyết con bé, chuyện góp vốn bên kia sẽ đổ bể hết.”

Góp vốn nào? Bể chuyện gì? Đường Uyển Nhi hoàn toàn không biết Bùi Thời Ngôn còn dính líu đến việc làm ăn nào khác ngoài công việc quản lý tại một quỹ đầu tư nhỏ. Vậy mà ba năm trước, hắn đã sẵn sàng giết người để giữ một bí mật nàng còn chưa kịp biết là gì.

Đêm đó nàng không ngủ được. Nàng ngồi trong phòng làm việc riêng, lôi ra cuốn sổ tay cũ, bắt đầu viết lại từng chi tiết mình còn nhớ được về ba năm sắp tới. Ngày công ty ký hợp đồng lớn với đối tác Hồng Kông. Ngày cha của Tưởng Nhược Thanh phá sản. Ngày Bùi Thời Ngôn đột nhiên đề nghị nàng sang tên cổ phần.

Từng mảnh ghép dần dần hiện ra trong đầu nàng, rõ ràng hơn bao giờ hết.

Sáng hôm sau, nàng đến quán cà phê hẹn gặp Tưởng Nhược Thanh sớm hơn nửa tiếng. Nàng ngồi ở góc khuất, quan sát. Đúng như nàng đoán, Tưởng Nhược Thanh không đến một mình. Cô ta ngồi cùng một người đàn ông lạ mặt, ăn mặc sang trọng, đưa cho cô ta một phong bì dày.

“Chỉ cần cô giữ chân Đường Uyển Nhi thêm ba tháng, để Bùi Thời Ngôn hoàn tất việc sang nhượng cổ phần, phần của cô sẽ không chỉ có bấy nhiêu.” Người đàn ông nói, giọng trầm thấp nhưng đủ rõ để lọt vào tai Đường Uyển Nhi đang ngồi cách đó không xa.

Tưởng Nhược Thanh cười, nụ cười mà kiếp trước Đường Uyển Nhi từng nghĩ là ấm áp nhất thế gian.

“Yên tâm. Con bé đó tin tôi lắm. Bảo gì nghe nấy.”

Đường Uyển Nhi siết chặt tay quanh ly cà phê, cảm giác như có ngàn mũi kim đâm vào tim. Không phải vì đau lòng, mà vì tức giận. Hóa ra ngay từ đầu, mọi thứ đã là một ván cờ được sắp đặt kỹ lưỡng, và nàng, kẻ tin tưởng nhất, lại là quân cờ ngu ngốc nhất.

Nàng đứng dậy, bước tới bàn của họ, nở một nụ cười tươi rói không khác gì mọi ngày.

“Chị Thanh, tới sớm vậy?”

Tưởng Nhược Thanh giật mình trong tích tắc, nhưng lập tức lấy lại vẻ mặt tự nhiên, đứng dậy ôm lấy nàng.

“Uyển Nhi, em đến rồi à. Đây là đối tác làm ăn của chị, ghé ngang thôi.”

Người đàn ông lạ mặt gật đầu chào rồi nhanh chóng rời đi. Đường Uyển Nhi ngồi xuống đối diện Tưởng Nhược Thanh, trong lòng đã có quyết định.

Nàng sẽ không vạch trần ngay bây giờ. Vạch trần lúc này chỉ khiến bọn họ cẩn thận hơn, giấu kỹ hơn. Nàng cần thời gian, cần bằng chứng, và quan trọng nhất, cần giữ vững vị trí của mình trong công ty trước khi ai đó kịp ép nàng ký bất cứ giấy tờ nào.

“Chị Thanh này,” nàng vừa khuấy ly nước vừa hỏi, giọng nhẹ như gió. “Dạo này công việc của chú thế nào rồi? Em nghe nói bên đó đang gặp chút khó khăn.”

Sắc mặt Tưởng Nhược Thanh thoáng cứng lại.

“Cũng bình thường thôi. Sao em hỏi vậy?”

“Không có gì, chỉ là em vừa nghĩ ra một dự án hợp tác mới, định nhờ chị giới thiệu vài mối quan hệ.” Đường Uyển Nhi cười, ánh mắt trong veo không gợn chút nghi ngờ. “Chị vẫn luôn giúp em nhiều nhất mà.”

Trong lòng nàng lạnh tanh. Câu nói đó vừa là phép thử, vừa là lời tuyên chiến ngầm mà chỉ mình nàng hiểu.

Tối hôm đó về nhà, Đường Uyển Nhi mở máy tính, lặng lẽ tạo một tài khoản lưu trữ đám mây hoàn toàn mới, không liên kết với bất cứ thiết bị nào Bùi Thời Ngôn có thể truy cập. Nàng bắt đầu chuyển dần các thiết kế độc quyền, hợp đồng quan trọng, và cả một bản sao dữ liệu cổ phần công ty sang đó.

Đang gõ đến hợp đồng cuối cùng, điện thoại nàng bỗng sáng lên. Một tin nhắn lạ, từ số máy không lưu tên.

“Đường tiểu thư, muốn biết ai đứng sau vụ góp vốn của Bùi Thời Ngôn không? Ba ngày nữa, quán trà cũ trên đường Nam Kinh, một mình.”

Đường Uyển Nhi nhìn dòng tin nhắn thật lâu, ngón tay khẽ run trên màn hình. Ai gửi tin này? Bạn hay thù? Và làm sao người đó biết được, ngay từ bây giờ, nàng đã bắt đầu nghi ngờ vị hôn phu của chính mình?

Nàng định gõ trả lời thì điện thoại đổ chuông, màn hình hiện tên Bùi Thời Ngôn. Nàng hít sâu một hơi, ép giọng mình trở lại dịu dàng quen thuộc rồi mới bắt máy.

“Alo, anh.”

“Em đang làm gì đấy? Sao gọi mãi không nghe máy vậy?” Giọng hắn có chút gấp gáp, không giống vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Đường Uyển Nhi liếc nhìn màn hình, quả thực có ba cuộc gọi nhỡ trong lúc nàng mải suy nghĩ về tin nhắn lạ. Nàng cười nhẹ, giọng ngọt như mật.

“Em đang xem lại vài mẫu thiết kế, mải quá nên không nghe thấy chuông. Có chuyện gì gấp vậy anh?”

Đầu dây bên kia im lặng một giây, như đang cân nhắc điều gì đó. Rồi hắn cười, giọng trở lại dịu dàng.

“Không có gì, chỉ là nhớ em thôi. Mai chị Thanh có rủ em đi đâu không?”

Đường Uyển Nhi khựng lại. Vì sao hắn lại hỏi về Tưởng Nhược Thanh ngay sau khi nàng vừa gặp cô ta xong? Chẳng lẽ hai người bọn họ vẫn đang liên lạc với nhau thường xuyên đến mức phải hỏi thăm lịch trình của nhau qua chính nàng?

“Có ạ, tụi em uống cà phê nói chuyện phiếm thôi. Sao anh hỏi vậy?”

“Không có gì, thấy em vui là được.” Hắn nói, rồi vội vã cúp máy với lý do có cuộc họp gấp.

Đường Uyển Nhi đặt điện thoại xuống bàn, ánh mắt dán chặt vào màn hình tối đen. Kiếp trước, nàng chưa từng để ý những chi tiết nhỏ nhặt như thế này. Nàng luôn nghĩ Bùi Thời Ngôn bận rộn, luôn nghĩ những cuộc gọi vội vàng chỉ là do công việc. Giờ nhìn lại, từng câu từng chữ đều ẩn chứa sự dò xét, như thể hắn luôn cần biết chính xác nàng đang ở đâu, đang làm gì, đang gặp ai.

Nàng mở lại đoạn tin nhắn lạ ban nãy, ngón tay lướt tới ô nhập số điện thoại, thử tra cứu trên vài ứng dụng định danh cuộc gọi. Kết quả hiện lên chỉ vỏn vẹn vài chữ, khiến tim nàng đập thót một nhịp.

“Số điện thoại đăng ký dưới tên công ty Hằng Thịnh.”

Hằng Thịnh. Cái tên này nàng chưa từng nghe qua ở kiếp trước, nhưng bản năng mách bảo nàng đây không phải một công ty tầm thường. Nếu người của Hằng Thịnh chủ động liên lạc, hẹn gặp nàng một mình, chỉ có hai khả năng. Một là họ muốn lợi dụng nàng để chống lại Bùi Thời Ngôn. Hai là họ chính là mắt xích trong âm mưu khiến nàng phải chết ở kiếp trước.

Ba ngày. Nàng chỉ có ba ngày để quyết định có nên đi gặp người lạ mặt kia hay không, trong khi vẫn phải đóng vai một cô dâu hạnh phúc trước mặt Bùi Thời Ngôn và Tưởng Nhược Thanh.

Nàng đóng laptop lại, bước ra ban công căn hộ, nhìn xuống dòng xe cộ tấp nập bên dưới. Ba năm trước, nàng đã ngã xuống từ một độ cao y hệt thế này, trong tay không một mảnh bằng chứng, không một người để tin tưởng.

Lần này sẽ khác.

Nàng rút điện thoại, mở lại tin nhắn từ số lạ, gõ một dòng trả lời ngắn gọn.

“Được. Ba ngày nữa, quán trà đường Nam Kinh.”

Vừa gửi đi, điện thoại lập tức rung lên một tin nhắn mới, chỉ có đúng một câu khiến toàn thân Đường Uyển Nhi lạnh toát.

“Đến một mình. Đừng để Bùi Thời Ngôn biết. Nếu không, cô sẽ chết đúng như lần trước.”